Schetsen, veiligheid en eerlijke gesprekken: Stewart Young's route naar agile in de praktijk

"Ik ben liever een pragmatische projectmanager dan een dogmatische agilist."

Als je Stewart Young hebt ontmoet, kun je hem dit horen zeggen, stift in de hand, een halve glimlach op zijn gezicht. Het vat zijn stijl samen: direct, visueel, menselijk.

Eerst zorgen, dan frameworks

Lang voordat Stu ooit het woord "Scrum" hoorde, tekende hij plaatjes om volwassenen met een verstandelijke beperking te helpen communiceren. In de sociale zorg had elk plan vaste tijdlijnen en vaste budgetten, maar wat van week tot week veranderde, was hoe begeleiders inspeelden op individuele behoeften. De scope werd voortdurend aangepast, terwijl kwaliteit niet-onderhandelbaar bleef.

Terugkijkend beseft Stu dat hij al iteratief werkte, lang voordat hij de term kende. Jaren later, toen lokale overheden Agile werkwijzen begonnen te introduceren, paste de taal eindelijk bij wat hij al die tijd al deed.

Het moment dat de stiften de bestuurskamer bereikten

Een vriend gaf hem een duwtje: hij kon zijn visuele vaardigheden inzetten in het bedrijfsleven. Eerst was hij verbaasd – waarom zouden mensen zonder lees- en schrijfproblemen plaatjes aan de muur willen? Maar hij waagde de sprong.

Stu verscheen bij zijn eerste zakelijke workshop met een rol papier en een handvol stiften. Tegen de lunch stonden directieleden rond de muur, wezen naar de schetsen en zagen verbanden die geen enkele slidedeck ooit had blootgelegd.

"De focus, het allerbelangrijkste principe, was om communicatie te maximaliseren. Totale communicatie... of het nu intensieve interactie was, communicatie met symbolen en plaatjes, wat dan ook."

De tekeningen waren geen decoratie; ze waren katalysatoren. Complexiteit werd zichtbaar. Zodra mensen het konden zien, konden ze het oplossen.

Dit was het begin van zijn reis als Scrum Trainer en facilitator van Agile communicatievaardigheden – lang voordat deze titels op een visitekaartje stonden.

Van sociale zorg naar bedrijfscultuur

Bij zijn overstap naar de private sector verwachtte Stu grotere budgetten en snellere beslissingen. Wat hem schokte, was de stilte.

In de sociale zorg was communicatie de norm. In het bedrijfsleven ontbrak die vaak. Tools waren er wel, maar echte gesprekken vonden niet plaats. Dat contrast heeft bepaald hoe Stu vandaag de dag werkt.

Hij gebruikt visuele facilitatie om afstemming af te dwingen en tegelijkertijd elke stem in de ruimte te respecteren.

Kwetsbaarheid als leiderschapsinstrument

De sessies van Stu zijn kleurrijk, rommelig en persoonlijk. Hij verbergt het wankele begin van een schets niet, en ook niet de zenuwen van het woord nemen.

"De meeste talks die ik vorig jaar gaf, gingen over kwetsbaarheid en hoe niet-weten kan leiden tot succes."

Hij noemt zichzelf een "angstige extrovert" en vraagt vervolgens welk label anderen zouden kiezen. Zodra de inkt het papier raakt, vervagen functietitels en komen eerlijke vragen naar boven. Dáár begint psychologische veiligheid in Agile teams – niet in frameworks, maar in echte menselijke momenten.

Visuele tools die teamgedrag veranderen

Vraag Stu wat een Agile team maakt en hij begint niet met rollen. Hij begint met vaardigheden: luisteren, faciliteren, reflecteren. Hij vervangt het woord mindset door gedrag, omdat gedrag observeerbaar en coachbaar is.

Hij zet eenvoudige maar krachtige modellen in:

• SCARF helpt mensen begrijpen waarom ze defensief reageren in vergaderingen – het belicht vijf triggers: Status, Zekerheid, Autonomie, Verbondenheid en Eerlijkheid.
• Het Johari-venster laat zien hoe feedback ons meer van onszelf doet zien – en hoe teams groeien wanneer blinde vlekken kleiner worden.
• "Mount Stupid" is Stu's gevatte manier om het Dunning-Kruger-effect uit te leggen: het gevaarlijke zelfvertrouwen dat we hebben wanneer we net iets weten, maar denken dat we alles weten.

Deelnemers vertrekken niet met nieuwe rolbeschrijvingen, maar met een paar praktijken die ze de volgende dag kunnen uitproberen – een kenmerk van effectieve Agile communicatievaardigheden.

Wat maakt Stewart Young anders

Vandaag de dag is Stewart Level 2 Ambassador bij Agile Academy en Certified Scrum Trainer®. Zijn agenda is een mix van:

• Leadership sketch-labs waar directieleden strategie in plaatjes uitwerken.
• Team bootcamps die slides vervangen door gedeelde muurschilderingen.
• Eén-op-één coaching die emotionele intelligentie combineert met visueel denken.

Of het onderwerp nu productstrategie of psychologische veiligheid is, de stiften zijn nooit ver weg – en de openhartigheid evenmin.

Past hij bij jouw team?

Wanneer hem naar zijn ideale klant wordt gevraagd, houdt Stu het simpel:

"Een klant die nieuwsgierig is, een klant die openstaat voor nieuwe ideeën en een klant die bereid is te luisteren."

Het budget doet er niet toe. Wat ertoe doet, is openheid. Hij verkoopt geen wondermiddelen – maar hij schetst de huidige realiteit, stelt scherpe vragen en houdt de ruimte vast totdat de echte problemen naar boven komen. Wanneer een team diezelfde openheid meebrengt, begint transformatie direct op het papier en gaat verder door authentieke Agile coaching en diepe reflectie.

Wil je meer leren van Stewart?

Bekijk zijn cursussen bij Agile Academy of neem contact op voor een visuele facilitatiesessie op maat voor jouw team.

https://www.agile-academy.com/nl/trainer/stuart-young/12624cb3/