Je Kunt Niet Alles Hebben: Hoe Prioriteiten Onze Carrière en Ons Leven Vormgeven
We brengen het grootste deel van ons leven door met werken — vaak meer tijd dan met vrienden en familie. Zou het dan niet zonde zijn om die tijd te besteden aan een baan die je niet gelukkig maakt? Maar wat maakt ons eigenlijk gelukkig op het werk?
Het antwoord is niet de perfecte baan — die bestaat namelijk niet. De echte sleutel is weten wat je prioriteiten zijn: Wat is écht belangrijk? Wat kun je loslaten? Duidelijke prioriteiten helpen ons om vandaag slimmere beslissingen te nemen en de toekomst te bouwen die we willen.
In deze eerste editie van mijn nieuwe maandelijkse column "From Nothing Comes Nothing" voor Kölner Stadt-Anzeiger, een regionale krant uit Keulen, Duitsland, deel ik persoonlijke inzichten en lessen uit mijn eigen carrièrepad — over hoe het afstemmen van je werk op wat er het meest toe doet, succes en geluk opnieuw kan definiëren.
Mijn zus en ik delen niet alleen een internationale achtergrond, maar ook een boeiend carrièreverloop. Zoals veel Duitsers met Iraanse roots kozen we er allebei voor om na school geneeskunde te studeren. Maar terwijl mijn zus een paar jaar in de oncologie werkte, stapte ze later over naar het bedrijfsleven en werkte ze bij Facebook, Microsoft en een healthcare-startup.
Voor mij werd het al tijdens mijn studie geneeskunde duidelijk dat mijn nieuwsgierigheid me een andere kant op trok. Direct na mijn medische examens en het afronden van mijn studie, stapte ik over naar strategisch advies bij Bain & Company en rondde ik tegelijkertijd een MBA af. Vandaag de dag help ik als oprichter en CEO van Agile Academy bedrijven bij transformaties — processen waar altijd mensen en verandering bij komen kijken.
Door de jaren heen hebben mijn zus en ik beseft dat de drijvende krachten achter goede carrièrebeslissingen heel persoonlijk zijn — en dat ze veranderen met de tijd.
Aan het begin van mijn carrière wilde ik mezelf bewijzen. Ik richtte me op meer verdienen, prestige opbouwen en zo veel mogelijk leren. Zonder kinderen was 80–100 uur per week werken geen probleem. Het was een spannende tijd — geweldige projecten, veel reizen en goed salaris. Maar nu, op mijn 42e, passen die omstandigheden niet meer bij me.
Nu komen mijn drie kinderen en het ondersteunen van mijn vrouw op de eerste plaats. Prestige doet er niet meer toe — ik heb mezelf bewezen. Geld en persoonlijke groei zijn nog steeds belangrijk, maar mijn topprioriteiten zijn mijn gezin en tijd met mijn ouders, die er niet jonger op worden.
De sleutel tot professionele voldoening is weten wat je prioriteiten zijn: Wat is écht belangrijk? Wat ben je bereid op te geven? De perfecte baan bestaat niet, maar duidelijke prioriteiten helpen ons betere beslissingen te nemen en de toekomst te vormen die we willen.
Het is niet alleen de baan zelf die ons gelukkig maakt. In plaats van te streven naar "work-life balance" hebben we een bredere levensbalans nodig. Werk is slechts één onderdeel van het leven — naast familie, vrienden, hobby's en persoonlijke passies. Weten wat belangrijk is en daar tijd en ruimte voor maken, zo creëer je een betekenisvol leven.
Onze carrière is meer dan alleen een bron van inkomsten. Het bouwt sociale verbindingen op, laat zien hoe we bijdragen aan de maatschappij en stimuleert ons om te groeien. En zijn het niet juist die uitdagingen waar we uiteindelijk trots op zijn?
"Prioriteer met deze mindset: je kunt niet alles hebben."
Mijn aanbeveling:
Schrijf op wat het belangrijkst voor je is — en welke compromissen je bereid bent te accepteren. Prioriteer met het besef dat je niet alles kunt hebben.
Vraag jezelf dan af: weerspiegelt je huidige leven deze prioriteiten? Zo ja, dan is dat geweldig — maar houd er rekening mee dat er over 3–5 jaar dingen kunnen veranderen. Anticipeer op die veranderingen en pas je koers tijdig aan.
Als het antwoord nee is, dan is het tijd voor verandering. Dat betekent niet altijd dat je meteen je huidige baan moet opzeggen. Vaak kun je al beginnen met veranderingen waar je nu bent. Als dat niet mogelijk is, helpt die duidelijkheid je om met vertrouwen een nieuwe richting in te slaan.
Geluk vind je niet alleen in je baan — het zit in het grotere plaatje van je leven. Dat plaatje verbeteren is een continu proces — soms door kleine stappen, soms door grote veranderingen.
Een laatste gedachte:
Op mijn 40e verjaardag zei mijn vader met een glimlach:
"Als je 's ochtends wakker wordt en nergens pijn voelt, ben je dood."
Met het leven is het net zo: zonder verandering stagneert het; zonder uitdagingen wordt het saai.
Dus neem de regie over je leven — zoek geluk niet alleen in je carrière. Vind het in het totaalplaatje.
