Is Apple echt "Agile"?

We wisten altijd al dat Apple een agiel bedrijf is. Apple heeft voortdurend de muziekindustrie, de mobiele sector en de tabletmarkt én zichzelf veranderd. Maar is Apple echt agile in de zin van het Agile Manifesto? Het is namelijk opvallend dat je Apple bij geen enkele typische Agile-, Scrum-, Lean- of Kanban-conferentie tegenkomt. Is het mogelijk dat Apple agile is zonder "Agile"?

Dankzij Adam Lashinskys grandioze nieuwe boek Inside Apple weten we het nu. Apple is Agile.

De Product Owner van Apple

Zelfs buitenstaanders zien duidelijk dat Steve Jobs volgens de Scrum-terminologie de Product Owner van Apple was. Hij was degene die de dingen ontwierp waar klanten enthousiast van moesten worden.

Lashinsky bevestigt dat. „Apple ontwikkelde de producten voor Steve", verklaarde een voormalig Software Engineer van Apple. „Dat is geen overdrijving. Steve was de gebruiker waar alles om draaide – alles werd voor hem ontwikkeld." De grootste uitdaging voor Apple is het vinden van een nieuwe Product Owner – of misschien zelfs meerdere.

Teams klein houden

Bij Agile draait het om werken in kleine teams. Voor Google was dat juist een van de grootste problemen. Bij Apple werkte het daarentegen uitstekend.

Volgens Lashinsky geeft Apple regelmatig grote projecten aan kleine groepen. Zo werd de code voor de conversie van de Safari Browser voor de iPad – een mammoetklus – door slechts twee personen geschreven.

Duidelijke verantwoordelijkheden

Het concept van verantwoordelijkheden, een van de belangrijkste waarden van het Agile Manifest, is stevig verankerd in de afkorting "DRI" bij Apple. Deze staat voor "Directly Responsible Individual" en verwijst naar de persoon die verantwoordelijk wordt gehouden wanneer er iets misgaat bij de aan hem of haar toegewezen taak.

In korte, iteratieve cycli werken

Lashinsky beschrijft in zijn boek niet hoe de softwareontwikkeling wordt gemanaged. Het productieproces doet echter sterk denken aan Scrum.

Enkele belangrijke managers bij Apple zijn weliswaar gevestigd in Cupertino, Californië, maar brengen een groot deel van hun tijd door in China, waar Apple zijn computers en mobiele apparaten laat produceren. Zodra Apple klaar is met het ontwerpen, produceren en testen van een product, wordt het hele proces herhaald. Het bereikt elke vier tot zes weken een hoogtepunt in een bijeenkomst van de belangrijkste medewerkers in de fabriek in China. Het is de taak van een Engineering Program Manager om de betrokken hardware- en softwareontwikkelaars bij elkaar te brengen en de nieuwste bètaversie van het product mee terug te nemen naar Cupertino, om het daar aan de leidinggevenden te presenteren. Daarna vliegen de managers weer terug naar China en herhalen ze het proces.

Geen middenmanagement

Onder leiding van John Sculley werd Apple steeds bureaucratischer. Er waren meerdere commissies die zich bezighielden met de verschillende bedrijfsrichtlijnen. Binnen het management ontstonden steeds meer "eigen koninkrijkjes", waar men zelf de financiën beheerde en die soms zelfs volledig tegengestelde agenda's hadden.

"Het probleem bij Apple waren niet de individuele medewerkers", zei Jobs. "We moesten ongeveer vierduizend middenmanagers kwijtraken. Technisch begaafde mensen maakten carrière en werden managers."

Minder mensen zouden verantwoordelijk moeten zijn voor de financiën

Door nog maar een paar medewerkers te belasten met de winst- en verliesrekening en meer eigen verantwoordelijkheid te creëren, schiep Apple een werkomgeving waarin medewerkers werden gestimuleerd om geweldig werk te leveren, in plaats van alleen maar naar het geld te kijken.

Onder leiding van Steve Jobs was er slechts één leidinggevende verantwoordelijk voor de winst- en verliesrekening – de "Chief Financial Officer". Doordat nog maar één persoon zich met de financiën bezighield, zorgde Jobs ervoor dat de andere medewerkers zich konden concentreren op hun eigen sterke punten.

Een „agile" organisatie

Uiteindelijk gaat het bij het Agile Manifest niet om een specifiek proces. Het gaat meer om bepaalde waarden, waarbij competenties worden meegenomen en die het beste in mensen naar boven halen.

In die zin is Apple echt agile.

De volgende tekst is afkomstig uit de blog van Forbes en is door ons naar het Nederlands vertaald.

Voordelen van Spotify ten opzichte van Apple & Co.

Ontdek waarom Spotify concurrentievoordelen heeft ten opzichte van Apple, Google en Amazon.
=> Concurrentievoordelen van Spotify

Agile bij Spotify

Ontdek wat de agiliteit van Spotify zo bijzonder maakt.
=> Agile bij Spotify

Het MVP in Scrum

Leer het verschil tussen Outcome en Output kennen en duik dieper in het Minimum Viable Product.
=> Het MVP in Scrum