Leadership Agile in un Mondo Incerto: Perche il Pensiero Critico Supera l'Ossessione per i Dati

Noi di Agile Academy abbiamo riflettuto molto su cosa rende alcuni leader così capaci di aprire nuove strade e guidare l’innovazione, mentre altri sembrano bloccati nelle loro abitudini. Nella nostra Agile Insights Conversation, Sohrab Salimi e l’esperto di strategia Roger Martin hanno fatto luce su questo tema (puoi trovare la conversazione completa alla fine di questo articolo). Hanno discusso di come la formazione aziendale tradizionale potrebbe essere carente nello sviluppo di leader agili.

Roger, con il suo background diversificato come consulente executive, autore ed ex Decano della Rotman School of Management, ha delle opinioni critiche sull’eccessiva enfasi posta sui dati nel processo decisionale. Sostiene che fissarsi troppo sui dati e sugli esempi del passato può effettivamente ostacolare lo sviluppo di competenze di leadership adattiva, che sono vitali nel mondo degli affari in rapido cambiamento di oggi.

Questa discussione non potrebbe essere più attuale. Le aziende di tutto il mondo stanno affrontando una moltitudine di sfide e opportunità portate dalla pandemia, dalla trasformazione digitale e dalle mutevoli esigenze del mercato. In un ambiente così turbolento, i leader capaci di pensare in modo creativo, sfidare lo status quo e prendere decisioni difficili di fronte all’incertezza sono più preziosi che mai.

Gli Svantaggi dell’Ossessione per i Dati

" Dalle ricerche Ford e Carnegie, il mondo degli affari ha essenzialmente detto che tratteremo tutto nel modo in cui Aristotele trattava la parte del mondo in cui le cose non possono essere diverse da come sono, giusto? E insegneremo ai nostri studenti che l’unico modo per prendere una decisione, il modo corretto per prendere una decisione è elaborare i dati e prendere decisioni rigorose basate sui dati. E se non prendi decisioni rigorose basate sui dati, sei una specie di frivolo manageriale. Non sei serio."

Dagli anni ’60, la formazione aziendale si è concentrata sempre più su metodi scientifici e analisi dei dati. Sebbene questo abbia portato a pratiche più basate sulle evidenze, ha anche creato una cultura di quella che Roger chiama "adorazione dei dati". Questa mentalità può soffocare la creatività e limitare l’innovazione.

Roger sottolinea i pericoli dell’affidarsi esclusivamente a dati storici, che possono portare a conclusioni errate e opportunità mancate. Fa l’esempio degli smartphone — se non ne esisteva nessuno nel 1999, si potrebbe erroneamente presumere che non ci sarebbe stata domanda futura. I leader agili, d’altra parte, sono abili nel vedere possibilità oltre ciò che i dati attuali suggeriscono. Comprendono che in un mondo in rapido cambiamento, la capacità di immaginare e perseguire nuove idee è importante quanto la capacità di analizzare numeri.

Navigare l’Incertezza con il Pensiero Critico

Nell’ambiente frenetico e imprevedibile di oggi, i leader agili si distinguono per la loro capacità di usare il pensiero critico. Questa competenza permette loro di navigare l’ambiguità e prendere decisioni solide basate su una combinazione di evidenze e pensiero innovativo. Questi leader sono bravi nel mettere in discussione le assunzioni, considerare diversi punti di vista e sono disposti a sperimentare e imparare dai fallimenti.

Roger e Sohrab paragonano questo alla formazione medica, dove gli studenti sviluppano le loro competenze di pensiero critico attraverso pratiche come la diagnosi differenziale. Questa comporta la considerazione sistematica di spiegazioni alternative e la collaborazione per trovare la soluzione migliore. Roger sostiene un approccio simile nella formazione aziendale, promuovendo pratiche che incoraggiano la discussione aperta, sfidano il pensiero convenzionale e sfruttano le intuizioni collettive per idee rivoluzionarie.

Adottando tali pratiche, i leader aziendali possono ampliare il loro pensiero e migliorare la loro capacità di navigare la complessità e guidare un cambiamento significativo.

Costruire Agilità nelle Organizzazioni

"Ho lavorato davvero duramente per 15 anni come decano, giusto? 15 anni sono tanti anni. È come, sai, quasi un quarto della mia vita finora, per cercare di cambiare il paradigma della formazione aziendale. E durante il periodo in cui eravamo lì, a fare questo, era considerata da molti la business school più innovativa del pianeta. E sono stato riconosciuto. Sono stato... Business School Dean of the Year per, e hanno citato il fatto che fosse così innovativa. Ma da quando me ne sono andato, è regredita alla media sotto quasi ogni aspetto, giusto? E quindi è davvero difficile nell’attuale contesto educativo fare questo."

Diventare un leader agile non è solo uno sforzo individuale; richiede di promuovere una cultura di agilità e pensiero critico all’interno delle organizzazioni. Roger sottolinea l’importanza di creare un ambiente dove la sperimentazione è incoraggiata, i fallimenti sono considerati opportunità di apprendimento e il mettere in discussione la norma è lo standard. Sottolinea inoltre la necessità di investire in programmi di formazione che mirino specificamente a sviluppare competenze di pensiero critico.

Roger evidenzia il bisogno di metodi semplici e pratici per insegnare il pensiero critico, specialmente in un mondo degli affari dove la dipendenza dai dati è così dominante. Nota che il metodo dei casi, pionieristicamente introdotto dalla Harvard Business School, dimostra come strumenti didattici efficaci possano diventare ampiamente adottati. Allo stesso modo, c’è bisogno di framework che possano sviluppare efficacemente le competenze di pensiero critico all’interno delle organizzazioni.

Durante il suo periodo come decano della Rotman School of Management, Roger ha lavorato per cambiare la cultura della scuola portando professionisti del business come docenti. Questi professionisti hanno portato preziose intuizioni dal mondo reale agli studenti, sfidando il modello di apprendimento accademico tradizionale con prospettive basate su sfide aziendali concrete.

Tuttavia, Roger riconosce anche le sfide nel realizzare un cambiamento duraturo all’interno di istituzioni consolidate. Nota che nonostante la reputazione di Rotman come innovatore nella formazione aziendale durante il suo mandato, la scuola è in qualche modo tornata alle norme tradizionali dalla sua partenza. Questo evidenzia la sfida continua di incorporare un cambiamento duraturo e il bisogno urgente di modelli educativi e di sviluppo innovativi per fornire alle organizzazioni leader agili capaci di navigare le complessità e le incertezze del panorama aziendale moderno.

Il Coraggio di Fronte all’Ignoto

" Immagino che aggiungerei che, probabilmente, la formazione aziendale è progettata per garantire che le persone possano operare senza coraggio. Quindi dice, vi daremo una metodologia, e finché elaborate i dati, e avete un R quadrato superiore a questo, o qualsiasi correlazione buona, o... o qualsiasi cosa, o, sapete, il 90% dei clienti ha pensato X, finché potete dire questo, allora siete assolti, un po’ come vi assolviamo da qualsiasi responsabilità. Quindi potete attraversare l’intera carriera facendo così. E potete essere essenzialmente un burocrate aziendale dove imponete questo nella vostra organizzazione e fate carriera perché avete fatto questo."

La leadership agile riguarda il coraggio di esplorare nuovi territori e fare mosse audaci di fronte all’incertezza. Roger sottolinea una tendenza comune nel mondo degli affari di oggi, dove attenersi alle decisioni basate sui dati viene spesso premiato, anche quando quelle decisioni non portano ai migliori risultati.

Questo può scoraggiare la deviazione dalle norme stabilite, specialmente in situazioni senza precedenti come la pandemia di COVID-19, dove i dati tradizionali potrebbero non catturare completamente le complessità coinvolte.

Roger nota un pattern preoccupante in cui i leader che si affidano solo all’analisi dei dati vengono talvolta perdonati per risultati scarsi, argomentando che stavano semplicemente seguendo ciò che i dati suggerivano. D’altra parte, i leader che osano prendere decisioni audaci e innovative senza ampi dati a supporto affrontano critiche più dure se inciampano, anche se il loro approccio potrebbe portare al successo nel lungo periodo.

Questo crea una cultura che favorisce il conformismo e l’avversione al rischio rispetto alla leadership pionieristica e coraggiosa. Roger sottolinea che il bisogno di coraggio nella leadership odierna è aumentato; non basta solo analizzare i dati. La vera agilità comporta il coraggio di andare oltre i numeri. Tuttavia, raccogliere tale coraggio sta diventando sempre più difficile.

I leader agili comprendono che aggrapparsi allo status quo può essere più rischioso che abbracciare il cambiamento. Sono disposti a sfidare il convenzionale, uscire dalla propria zona di comfort e cogliere opportunità che altri potrebbero evitare. Secondo Roger, molti aspetti della formazione aziendale tradizionale preparano le persone a operare in sicurezza entro i confini delle decisioni basate sui dati, implicando che una carriera aziendale di successo si definisce aderendo alle pratiche consolidate.

Eppure, la vera agilità richiede un cambiamento fondamentale di mentalità. Roger sostiene che se una strategia sembra completamente sicura, potrebbe mancare di vera profondità strategica, risultando poco più di un piano. La vera competenza strategica richiede il coraggio di confrontarsi con idee che causano disagio o incertezza, riconoscendo che senza avventurarsi nell’ignoto, innovazioni rivoluzionarie sono improbabili. Il coraggio è quindi essenziale per un cambiamento significativo e per navigare abilmente le complessità di un panorama globale in continua evoluzione.

La Via da Seguire

Guardando al futuro, è chiaro che le organizzazioni che prospereranno saranno quelle guidate da individui che non solo pensano in modo critico ma sono anche abbastanza agili da immaginare e perseguire nuove opportunità con convinzione. Raggiungere questo livello di leadership, tuttavia, richiede un cambiamento significativo nel modo in cui approcciamo la formazione e lo sviluppo della leadership.

L’attuale enfasi nella formazione aziendale sulle decisioni basate sui dati deve espandersi per includere un forte focus sullo sviluppo delle competenze di pensiero critico. Le organizzazioni devono creare ambienti dove la sperimentazione è benvenuta, imparare dagli errori è valorizzato e sfidare la saggezza convenzionale è la norma. Inoltre, è essenziale che individui a tutti i livelli di un’organizzazione si impegnino attivamente nel proprio sviluppo come leader agili e riflessivi.

Questo spostamento verso la valorizzazione e la coltivazione di queste competenze chiave ha il potenziale per sbloccare il vasto potenziale all’interno dei nostri team e condurci verso un futuro non solo più luminoso ma anche pieno di innovazione.

La scelta è nostra: restiamo legati alle pratiche obsolete di prioritizzare i dati sopra ogni altra cosa, oppure ci avventuriamo coraggiosamente in nuovi territori, stabilendo nuovi standard per la leadership? L’era della leadership agile è qui, e il suo successo inizia con l’impegno di ogni individuo in questo viaggio trasformativo.