Leiderschap vs. Management

Leadership en Management – wat is dat eigenlijk?

Ik durf te beweren dat de twee belangrijkste competenties bij het opbouwen van geweldige productorganisaties (en eigenlijk bij vrijwel elk belangrijk organisatorisch initiatief) leadership en management zijn. En toch staan de meesten er nauwelijks bij stil wat deze twee dingen eigenlijk betekenen.

Veel mensen gooien ze zelfs gewoon op één hoop. Sommigen denken dat het iets is wat je leert in een MBA-programma (dat is niet zo). En helaas zijn er ook heel veel mensen die nog nooit een sterke leader of een sterke manager hebben meegemaakt.

Een voorbeeld van Leadership vs. Management

De laatste tijd heb ik veel over dit onderwerp nagedacht, want een paar maanden geleden werd ik uitgenodigd om de United States Military Academy in West Point te bezoeken. Ik ben al vaak uitgenodigd om lezingen te geven aan enkele van de beste universiteiten van het land, zoals Harvard en Stanford. Maar ik moet zeggen dat ik nog nooit zo onder de indruk was van het kaliber van de studenten (of cadetten) als bij deze academie. Wat je politieke overtuiging ook mag zijn, ik beloof je dat ook jij deze mannen en vrouwen buitengewoon indrukwekkend zou vinden. Er is misschien geen betere plek in de VS dan deze instelling om echt iets te leren over leadership en management (in de hieronder beschreven betekenis).

Ik had de eer om enkele afgestudeerden van deze instelling te leren kennen en ik kan je vertellen: mocht je ooit de kans krijgen om een van deze mensen een baan aan te bieden, met iemand van hen samen te werken of er gewoon eentje een biertje aan te bieden, grijp die kans dan absoluut.En dat brengt me terug bij het onderwerp van dit artikel.

Wat heeft dit met Leadership en Management te maken?

Twee West Point-afgestudeerden en langdurige vrienden, Marty Abbott en Michael Fisher, hebben de tweede editie van hun boek The Art of Scalability uitgebracht. De eerste editie werd al snel dé ultieme gids voor het schalen van technologie en technologiebedrijven. Deze tweede editie tilt het geheel echter naar een nog hoger niveau. Sinds het verschijnen van het eerste boek hebben de twee met veel tech-teams over de hele wereld samengewerkt en tientallen echte case studies in de nieuwe versie kunnen verwerken. De eerste versie beschouwde ik als verplichte lectuur voor ontwikkelaars, maar bij deze tweede versie breid ik die aanbeveling uit naar productmanagers en leidinggevenden.

In het nieuwe boek staat een geweldig essay over de verschillen tussen leadership en management. Marty en Mike hebben me toestemming gegeven om enkele fragmenten daaruit te delen:

Leadership moet mensen inspireren om meer te bereiken; en management moet hen motiveren om zich op het doel te concentreren.

In principe zien we managementactiviteiten als "push"-activiteiten (duwend, aandrijvend) en leadershipactiviteiten als "pull-activiteiten" (trekkend, aantrekkend). Leadership geeft een doel en de bijbehorende richting aan. Management brengt je naar dat doel. Een voorbeeld van leadership zou zijn:  "We zullen nooit een schaalbaarheidsgerelateerde downtime in onze systemen hebben." Het management zorgt er vervolgens voor dat dit daadwerkelijk niet gebeurt. Je hebt absoluut beide kanten nodig en beide moeten goed functioneren.

Management

Veel te vaak verliezen we ons in het idee van de "managementstijl". We gaan er dan mogelijk vanuit dat een bepaalde "managementstijl" iemand eerder tot een leader of tot een manager maakt. Dit begrip van managementstijl is het resultaat van een persoonlijke vooringenomenheid ten opzichte van de taken die leadership en management definiëren. We nemen misschien aan dat iemand meer gericht is op de dagelijkse operatie en daardoor eerder een "manager" is, of dat iemand eerder een visionair is en daardoor eerder een "leader". Ook al hebben we bepaalde eigenschappen en vaardigheden waardoor een van beide activiteiten ons makkelijker afgaat, dat betekent niet dat we niet in beide disciplines beter kunnen worden. Je ervan bewust worden dat het twee verschillende disciplines zijn, helpt ons om zowel onze managementvaardigheden als onze leadershipvaardigheden te isoleren en verder te ontwikkelen.

Bij management gaat het erom dat medewerkers tijdig feedback krijgen over hun prestaties en dat die feedback zowel waardering voor goede prestaties bevat als informatie over hoe ze zich kunnen verbeteren…

Het management communiceert frequent en vroegtijdig over de stand van zaken en identificeert regelmatig en duidelijk wat er op de planning staat en waar hulp nodig is. Tot de activiteiten van het management behoort ook het wegnemen van obstakels, of een team helpen deze obstakels te overwinnen wanneer ze het bereiken van het doel in de weg staan. Zowel voor het opschalen als voor het maximale uit de organisatie halen, is management heel belangrijk. Het definiëren van hoe iets gedaan moet worden, valt onder de verantwoordelijkheid van het management; en de manier waarop iets gedaan wordt, heeft een sterke invloed op de schaalbaarheid van bedrijven, processen en systemen.

Als het gaat om de mensen in een organisatie, moet het management ervoor zorgen dat je de juiste personen met het juiste gedrag op het juiste moment op de juiste plek hebt. Vanuit bedrijfsperspectief gaat het erom dat het team goed samenwerkt, over de juiste mix van vaardigheden en kennis beschikt en voldoende ervaring heeft om succesvol te kunnen zijn…

Management betekent beoordelen – en het onvermogen om te beoordelen is het onvermogen om te managen. Dat leidt er op zijn beurt gegarandeerd toe dat de doelen voor de schaalbaarheid van de organisatie, processen en systemen niet behaald kunnen worden, want zonder management zorgt ook niemand ervoor dat alle noodzakelijke zaken binnen het vereiste tijdsbestek worden afgerond.

Leiderschap

Bij leadership draait het om alle zogenaamde "pull-activiteiten" die nodig zijn om succesvol te zijn. Stel je voor dat management een organisatie een berg op duwt, dan zou je onder leadership verstaan: een specifieke berg uitkiezen en als eerste de top bereiken, om de organisatie aan te moedigen ook die berg te beklimmen.

Leadership betekent mensen en organisaties inspireren om beter te worden en hopelijk geweldige prestaties te leveren. Leadership creëert een overtuigende visie die medewerkers raakt en hen ertoe beweegt het juiste te doen voor hun organisatie. Leadership creëert een missie die helpt om de visie vast te stellen en een mentaal plan te vormen dat medewerkers helpt te begrijpen hoe hun acties waarde kunnen creëren… En uiteindelijk draait leadership om het definiëren van de mijlpalen op weg naar het vervullen van de missie. Leadership is voor het opschalen enorm belangrijk, omdat het niet alleen de richting (missie) en het doel (visie) bepaalt, maar mensen en organisaties ook motiveert om dat doel te bereiken.

Elk initiatief zonder leadership (ook initiatieven om de schaalbaarheid van een organisatie te vergroten) zal – als het niet sowieso gedoemd is te mislukken – hoogstwaarschijnlijk alleen door puur geluk en toeval slagen. Geweldige leaders creëren een cultuur die erop gericht is succes te behalen door sterk schaalbare organisaties, processen en producten.

Conclusie: Leadership vs. Management

Als Leadership een belofte is, dan is Management de handeling. Als Leadership het doel is, dan is Management de richting. Als Leadership inspiratie is, dan is Management de motivatie. Leadership is een "pull-activiteit" en Management is een "push-activiteit". Beide zijn noodzakelijk om succesvol te zijn.

Ik hoop dat dit allemaal voor jou net zo logisch klinkt als voor mij.
Iedereen die zelf Product Owner is, begrijpt nu hopelijk waarom ik deze rol vaak „Product Leader" noem. Een sterke Product Owner moet namelijk zowel sterk zijn in het bieden van dit soort inspirerend Leadership aan het team, als in het daadwerkelijk managen van het product.

Deze tekst is afkomstig van Marty Cagan (27 juni 2015) en is door ons naar het Nederlands vertaald.