La lezione da 14 miliardi di euro dal settore automobilistico

Parliamo di cosa successe quando VW finalmente capì che il software contava.

A meta degli anni 2010, mentre i veicoli software-defined di Tesla iniziavano a ridisegnare il mercato, gli OEM automobilistici tedeschi si trovarono di fronte alla realta: non avevano alcuna competenza software interna. Dopo anni di esternalizzazione completa a fornitori come Bosch, Continental e system integrator, non erano in grado di costruire autonomamente un'esperienza di bordo competitiva.

La risposta di VW fu CARIAD - una filiale software lanciata per centralizzare e possedere lo sviluppo software in tutto il Gruppo VW (Volkswagen, Audi, Porsche, ecc.). L'ambizione era chiara: raggiungere Tesla, costruire una piattaforma software unificata e riprendere il controllo.

Il risultato? Un fallimento da 14 miliardi di euro.

Entro il 2024, CARIAD aveva:

• 2 miliardi di euro di perdite annuali
• Oltre 2.000 tagli al personale annunciati
• Lanci di veicoli ritardati - ID.3 e altri modelli posticipati di anni
• Disastri nella qualita del software - sistemi di infotainment pieni di bug, aggiornamenti over-the-air falliti
• Caos organizzativo - molteplici ristrutturazioni, avvicendamento nella leadership

Nonostante investimenti massicci, VW non riuscì a risolvere quello che sembrava un problema semplice: costruire buon software. Non perche mancassero i soldi. Non perche avessero assunto le persone sbagliate. Ma perche l'apprendimento organizzativo non puo essere acquistato retroattivamente.

Quando esternalizzi una competenza per anni, se non per decenni, non perdi solo le competenze tecniche. Perdi la cultura, i processi, i modelli decisionali e la conoscenza istituzionale che rendono possibile l'esecuzione. Puoi assumere ingegneri talentuosi, ma se la tua organizzazione non sa come lavorare con il software - come iterare, testare, prioritizzare o integrare tra i team - quegli ingegneri non possono avere successo.

Tesla non ebbe questo problema perche non esternalizzo mai il software. Fin dall'inizio, il software fu trattato come fondamentale. Gli ingegneri lavoravano direttamente sui veicoli. I team software e hardware erano integrati. Le iterazioni avvenivano rapidamente. L'intera organizzazione imparava insieme.

VW cerco di innestare la competenza software su una struttura progettata per qualcos'altro. Non funziono. E 14 miliardi di euro dopo, sono ancora indietro.

La lezione non e "non collaborare mai". La lezione e: non puoi esternalizzare competenze strategiche e aspettarti di ricostruirle in seguito.