Los diferentes tipos de autoorganizacion de los equipos agiles

¿Qué significa realmente cuando se dice que un equipo ágil es autoorganizado? ¿Y es siquiera el término correcto? Algunas personas hablan de autogestión. Para descubrir qué término encaja mejor, vamos a analizar cuatro niveles diferentes de autoridad para equipos ágiles.

Cuatro formas de distribuir la autoridad en equipos autoorganizados

Richard Hackman, profesor de la Universidad de Harvard, describe cuatro niveles de autoridad para equipos. Estos niveles son importantes, por ejemplo, cuando se quiere iniciar una transformación ágil en la que estos niveles de autoridad inevitablemente se desplazarán. Veamos estos cuatro niveles. Empezamos por el nivel con menor autoridad.

• Los equipos con menor autoridad son los equipos dirigidos por un manager (manager-led teams). Los equipos dirigidos por un manager tienen la autoridad para ejecutar los trabajos que se les asignan. Sin embargo, los equipos dirigidos por un manager no tienen autoridad sobre el proceso – esa recae en el manager.

• A continuación vienen, según Hackman, los equipos autogestionados (self-managing teams, self-organizing teams). Además de la ejecución del trabajo, los equipos autogestionados gestionan por sí mismos sus procesos y pueden decidir cómo quieren trabajar. Esto incluye, por ejemplo, si trabajarán con el enfoque ágil (o no).

• Aún más autoridad reciben los equipos autodiseñados (self-designing teams). Los equipos autodiseñados tienen la autoridad adicional de diseñar el equipo por sí mismos. Estos equipos pueden expulsar a alguien del equipo, contratar a alguien nuevo o incorporar a otra persona al equipo, etc. En algunos casos, los equipos autodiseñados también reciben autoridad sobre las relaciones de reporte (reporting relationships) tanto dentro del equipo como con personas fuera del equipo.

• Los equipos con mayor autoridad son los equipos autónomos (self-governing teams). Los equipos autónomos tienen la autoridad para decidir sobre el objetivo o la misión principal del equipo. Por ejemplo, un equipo autónomo podría decidir por sí mismo desarrollar un videojuego en lugar de un dispositivo de medición acústica.

En la siguiente tabla se resumen los cuatro tipos de equipos:

¿Dónde funciona la autoorganización?

Según la jerarquía de autoridad de Hackman, los equipos ágiles autoorganizados se clasifican como equipos autogestionados. Los equipos ágiles gestionan por sí mismos su trabajo (¿Qué miembro del equipo asume qué tarea?) así como la forma en que se realiza ese trabajo (¿Trabajamos con Kanban o Scrum? ¿Cuánto deben durar nuestros Sprints?). Sin embargo, los equipos ágiles no son autodiseñados ni autónomos. Los equipos ágiles autoorganizados tienen autoridad sobre su trabajo y procesos, pero no sobre quién forma parte del equipo ni cuál es el objetivo del equipo.

¿Autoorganización o autogestión?

Qué término utilices, básicamente puedes elegirlo tú mismo. Personalmente prefiero autoorganización por dos razones:

1. En primer lugar, así fue descrito en el primer artículo sobre Scrum (HBR.org, 1986) – el framework ágil más antiguo. Los dos autores, Takeuchi y Nonaka, consideraban la autoorganización como una de las seis características necesarias para un “proceso rápido y flexible”.

2. En segundo lugar, encuentro los orígenes de la autoorganización en la teoría del caos muy útiles cuando se trata del comportamiento de equipos. Por ejemplo, una bandada de pájaros en el aire muestra un comportamiento autoorganizado. Lo mismo aplica para una colonia de hormigas, un enjambre de abejas o los coches en una autopista. Tales ejemplos de autoorganización en la naturaleza muestran frecuentemente muy bien lo que la autoorganización puede significar para un equipo ágil.

Si por ejemplo vives en Colorado como yo, a menudo ves “ciudades” enteras de perritos de la pradera – un sistema de túneles que los perritos de la pradera excavan en la tierra. No excavan sus túneles según un plan maestro específico. Simplemente empiezan a excavar y cuando encuentran una piedra, excavan alrededor de ella. Un equipo también empieza a trabajar en una dirección. Si esa dirección resulta ser incorrecta, el equipo cambia de rumbo y esquiva el obstáculo, exactamente como lo hacen los perritos de la pradera.

Conclusión sobre la autoorganización en equipos ágiles

Debido a su historia en la literatura ágil y la utilidad de los ejemplos de autoorganización, este término es mi favorito personal. Si prefieres el término autogestión, por supuesto también puedes utilizarlo.

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