La estrategia de producto en un mundo ágil
Hace poco hablé con un equipo de desarrolladores Scrum muy frustrados. Estaban frustrados porque habían pasado todo el último año persiguiendo un feature tras otro y creían que el Product Manager no tenía ninguna idea real de cuál era su objetivo y qué querían lograr. Cuando hablé con el Product Manager ("Product Owner" en terminología Scrum), me explicó que pensaba que la idea detrás de métodos como Scrum era mantenerse flexible y "ágil" y que no necesitaba preocuparse por objetivos a largo plazo.
No era la primera vez que veía esta confusión y me temo que crear una estrategia de producto efectiva ha caído involuntariamente como víctima de los "métodos ágiles".
¿Qué es una estrategia de producto?
Por eso pensé que sería útil aclarar qué es una estrategia de producto, por qué es tan importante y cómo se puede conciliar con una filosofía ágil.
1) En primer lugar, una estrategia de producto debe describir la visión que se quiere realizar. El horizonte temporal suele estar entre dos y cinco años. Se trata de trabajo visionario que debe ser convincente, y definitivamente no de una especificación.
La estrategia de producto a veces se presenta en forma de wiki del proyecto, a veces en un White Paper, como presentación de PowerPoint o como vídeo en el que se presenta la visión. El medio que se elija depende en parte de con cuántas personas se quiera compartir la estrategia de producto y de si se les puede explicar personalmente o si debe ser autoexplicativa. En cualquier caso, debe ser clara, coherente e inspiradora. ¿Qué mejorará una vez que este producto o servicio alcance su máximo potencial? No se trata de features o funcionalidades específicas que se construyan o no, sino de los beneficios de tener este producto. ¿Qué problemas se resuelven con este producto? ¿Por qué amarán los usuarios el producto? ¿Por qué el mundo será un lugar mejor una vez que esta visión se haya hecho realidad?
2) En segundo lugar, la estrategia de producto forma un puente entre la estrategia empresarial y el roadmap del producto. La estrategia de producto debe apoyar la estrategia empresarial y el roadmap describe el plan actual de cómo llegar desde la posición actual hasta la realización de la visión descrita en la estrategia de producto.
Ten cuidado de no confundir la estrategia empresarial con la estrategia de producto. La estrategia empresarial podría ser "ampliar nuestra oferta de comercio electrónico para llegar también a compradores en otros continentes". La estrategia de producto describe entonces la oferta de comercio electrónico con todo lo necesario para apoyar la estrategia empresarial, como: adaptación del idioma, conversión de moneda, métodos de pago, modalidades de envío y cumplimiento, controles aduaneros, etc.
3) En tercer lugar, encontrar una buena estrategia de producto es una de las tareas más importantes de un Product Manager (o del "Director de Product Management"). No es fácil, pero sin ella las posibilidades de obtener algo realmente valioso al final son bastante bajas. Es como dice el refrán: "Si no sabes a dónde vas, cualquier camino te lleva."
Para poder encontrar una estrategia de producto, primero debemos obtener una comprensión profunda de los clientes objetivo, el mercado y las tecnologías subyacentes. Habrá mucho brainstorming y muchas discusiones. Debes involucrar activamente a los desarrolladores y diseñadores principales, así como a los stakeholders más importantes en estas conversaciones. La estrategia de producto debe discutirse y revisarse junto con la dirección. El equipo directivo debe ocuparse intensamente de esta estrategia de producto.
Muchos Product Managers creen erróneamente que la estrategia de producto debe ser dictada por los niveles superiores de dirección. En algunos casos es así, por ejemplo, cuando el fundador de una start-up actúa como visionario del producto. Si no es el caso, deberías proponer la estrategia de producto y presentársela a la dirección para que la revisen. Esta es una gran oportunidad de crecimiento profesional para ti.
Definir y construir features sin tener una estrategia de producto bien pensada es sin duda un desperdicio de tiempo y dinero.
4) En cuarto lugar, es importante entender que una estrategia de producto no te ata a features específicos o a una secuencia determinada. Los features y la secuencia están representados en el roadmap del producto ("Backlog" en Scrum). Puedes y debes adaptar regularmente el roadmap en función de lo que hayas aprendido de los usuarios, el mercado, tus análisis y las tecnologías en constante cambio.
Conclusión: estrategia de producto ágil
En última instancia, he llegado a la conclusión de que ciertos principios relacionados con el producto, que van de la mano con la estrategia de producto, pueden ayudarte a ti y a tu equipo a tomar muchas decisiones y hacer compromisos que surgen al definir features y la experiencia de usuario. Estos principios están vinculados a la estrategia de producto y la apoyan.
Espero que puedas ver que tener una visión de lo que se quiere lograr no contradice en absoluto los métodos ágiles. De hecho, afirmo que los métodos ágiles, cuando se aplican correctamente, pueden ayudarte a realizar tu estrategia de producto considerablemente más rápido que con métodos convencionales.
Si no tienes una estrategia de producto para tu producto, te aconsejo que respires profundo, des un paso atrás y te preguntes qué quieres lograr. ¿Dónde debería estar el producto en tres años, por ejemplo? ¿Cómo lo reconocerás o medirás? Luego comparte esa visión con tu dirección y tu equipo, especialmente con los desarrolladores. Porque ellos también quieren saber hacia dónde va el producto. Eso mantiene la motivación y verán que su Product Manager no aborda las cosas sin un concepto. Además, la estrategia es importante porque ayuda a los desarrolladores a anticipar oportunidades y requisitos futuros que pueden influir en sus decisiones sobre tecnología y arquitectura.
Este texto proviene del blog de Marty Cagan y fue traducido al español.
