Aprender com a Amazon: Como princípios de liderança fortes e disposição para agir levam ao sucesso

Nós, da Agile Academy, estamos sempre em busca de insights e estratégias de empresas que alcançaram sucesso e crescimento notáveis. A Amazon é, sem dúvida, uma dessas empresas. Com sua abordagem centrada no cliente, inovação constante e fortes princípios de liderança, a Amazon evoluiu de uma livraria online para uma gigante global em apenas algumas décadas.

Para mergulhar mais fundo na cultura e abordagem de liderança da Amazon, tivemos a excelente oportunidade de conversar com Ethan Evans, ex-vice-presidente da Amazon, como parte da nossa série Agile Insights Conversations. Ethan passou 15 anos na Amazon, entrando quando a empresa tinha 14.000 funcionários e saindo quando havia crescido para impressionantes 1,4 milhão.

Nesta conversa fascinante, Ethan compartilhou suas experiências em primeira mão sobre como os Princípios de Liderança da Amazon se desenvolveram e foram profundamente integrados em cada aspecto das operações da empresa. Ele ofereceu insights únicos sobre como esses princípios criaram uma linguagem comum e permitiram tomadas de decisão eficientes, mesmo em uma organização em rápido crescimento.

Ethan também abordou a abordagem da Amazon em relação à assunção de riscos calculados e tomada de decisão descentralizada, compartilhando exemplos impressionantes de como essa tendência à ação permitiu que a empresa se movesse rapidamente e inovasse. Ele discutiu a importância de mecanismos como "discordar e se comprometer" para manter a organização no rumo mesmo diante de divergências, e em qual caso esse conceito falhou.

Neste artigo, vamos explorar alguns insights-chave e lições da nossa entrevista com Ethan, abordando temas como:

• O poder dos princípios de liderança para promover cultura e alinhamento

• Possibilitando velocidade através da tomada de decisão descentralizada

• Transferindo os modelos mentais da Amazon para outras organizações

Seja você um líder em uma startup que quer escalar ou um executivo em uma empresa estabelecida que quer revitalizar sua cultura - há lições valiosas a extrair da abordagem da Amazon. Então vamos mergulhar e explorar esses insights a partir da perspectiva única de Ethan.

O poder dos princípios de liderança para moldar cultura e alinhamento

Princípios de liderança claramente definidos podem ser extremamente poderosos para criar uma cultura empresarial unificada e promover alinhamento, especialmente em tempos de crescimento acelerado. Na Amazon, os princípios de liderança foram fundamentais para moldar a cultura da empresa.

Quando Ethan chegou à Amazon em 2005, os princípios da empresa ainda estavam distribuídos em três listas. A Amazon rapidamente os consolidou em um conjunto unificado - não apenas por organização, mas para fortalecer os valores que deveriam guiar suas decisões. Ethan desempenhou um papel importante nisso, adicionando apenas seis palavras ao princípio "Ownership". Isso mostrou a abertura da Amazon para ideias dos funcionários na formação de sua ética empresarial e ressaltou que cada funcionário da Amazon deve contribuir para o sucesso da empresa. Hoje, 16 princípios refletem a filosofia amadurecida da Amazon.

A Amazon então incorporou profundamente esses princípios em cada fase do ciclo de vida do funcionário - desde a contratação, passando por avaliações de desempenho, até promoções. Cada entrevistador avaliava os candidatos em princípios específicos. Feedback e decisões de promoção se orientavam por eles. Assim, os princípios se tornaram uma linguagem comum e um sistema de valores.

Esse reforço sistemático levou a uma clareza notável sobre o que era esperado dos líderes da Amazon. Os princípios se tornaram o elemento cultural de união que possibilitou comunicação e tomada de decisão eficientes. Expressões como "tendência à ação" ou "discordar e se comprometer" transmitiam um significado profundo que todos compreendiam.

Naturalmente, uma cultura tão marcante não é para todos. Alguns achavam a adesão inflexível da Amazon aos princípios quase sectária. Muitos que discordavam dos princípios deixaram a empresa. Mas os que ficaram estavam unidos e eram altamente eficazes.

É importante notar que os princípios podem ser mal utilizados se forem simplificados ou usados como arma em discussões. Uma aplicação exagerada de frugalidade pode levar à "frupidez" - uma mistura de frugalidade e estupidez. A chave está em aplicar os princípios com discernimento, não mecanicamente.

A lição: estabelecer e reforçar princípios de liderança é uma ferramenta poderosa para moldar cultura e alinhamento, especialmente em crescimento rápido. Mas os princípios precisam ser vividos autenticamente, não apenas pendurados como cartazes na parede. Implementados corretamente, eles criam uma linguagem comum que permite comunicação e tomada de decisão eficientes. No entanto, é crucial aplicá-los com discernimento e reconhecer que nem todos vão prosperar em uma cultura tão intensa.

Possibilitando velocidade através da tomada de decisão descentralizada

Outro aspecto central da cultura empresarial da Amazon foi a ênfase em velocidade e o empoderamento dos funcionários para tomar decisões independentes. A Amazon aumentou sua eficiência ao deslocar a autoridade de decisão para níveis mais baixos dentro da organização.

Um dos princípios fundamentais da Amazon é a "tendência à ação" - a convicção de que velocidade importa nos negócios e muitas decisões podem ser tomadas sem análise extensiva. Os funcionários são encorajados a assumir riscos calculados, mesmo que alguns falhem. A Amazon priorizava ser rápida e 80% certa, em vez de lenta e 100% certa.

No início de sua carreira, Ethan defendeu uma parceria com a TiVo (parte da Xperi), que seu Vice-Presidente Sênior desaconselhava. Ethan discordou respeitosamente e disse que prosseguiria, a menos que fosse explicitamente impedido. Seu SVP respondeu: "A decisão é sua" - e a parceria provou ser extremamente bem-sucedida, sendo inclusive mencionada na promoção de Ethan.

Em outro caso, um VP queria adquirir uma pequena empresa, sobre a qual Jeff Bezos tinha dúvidas. O VP disse que "colocaria sua cabeça a prêmio por isso". Bezos era contra a aquisição, mas respeitou a convicção do VP e o deixou prosseguir, com o entendimento de que o VP estava apostando sua reputação nisso.

Esses exemplos ilustram a convicção da Amazon de que é melhor decidir rapidamente, mesmo que algumas decisões falhem, do que ficar paralisado pela busca de consenso. Esperar por certeza significa perder oportunidades.

Para que decisões descentralizadas funcionem, as equipes naturalmente precisam se alinhar uma vez que uma decisão é tomada. É aqui que entra o princípio "Discordar e se Comprometer" da Amazon - uma vez tomada uma decisão, todos precisam apoiá-la.

Ethan argumentou contra o lançamento do Fire Phone, mas quando Bezos decidiu pelo lançamento, ele deu tudo de si. O telefone falhou, mas a equipe o colocou no mercado. Discordar e depois se comprometer permite que organizações mantenham o rumo apesar de se moverem rapidamente.

Clica na imagem para ver o YouTube Short sobre este tema!

A lição disso é que, em ambientes de ritmo acelerado, otimizar para velocidade em vez de precisão perfeita traz vantagens significativas. Tomada de decisão descentralizada e capacitar os colaboradores a assumir riscos inteligentes ajudam as organizações a agir mais rapidamente. No entanto, isso precisa ser equilibrado com mecanismos que promovam o alinhamento após as decisões serem tomadas. Encontrar o equilíbrio entre autonomia e alinhamento é a chave para uma tomada de decisão descentralizada eficaz.

A Filosofia de Sucesso da Amazon: Um Guia para Empresas Orientadas ao Futuro

Desde sua saída da Amazon, Ethan tem ajudado muitas empresas a adotar sua forma de trabalhar. Embora os princípios de liderança específicos nem sempre possam ser transferidos diretamente, as abordagens de pensamento subjacentes são frequentemente aplicáveis.

Em seu coaching, Ethan encoraja líderes a sempre colocar o cliente no centro, planejar de trás para frente a partir das necessidades do cliente, pensar grande desde o início e tomar decisões rapidamente para testar suposições. Ele enfatiza a importância de incorporar e reforçar os princípios fundamentais de uma empresa nas contratações, avaliações e promoções.

Uma das abordagens mais valiosas que Ethan traz da Amazon é a convicção de que velocidade e risco bem calculado são indispensáveis hoje. Ele ajuda líderes a reconhecer que uma decisão tomada rapidamente com 80% de certeza é frequentemente melhor do que esperar por certeza absoluta. Hesitar demais pode acabar sendo mais caro do que cometer alguns erros pelo caminho.

Importante: isso não significa agir de forma imprudente ou abandonar a estratégia. Os riscos devem ser cuidadosamente avaliados e limitados. É preciso aprender com os retrocessos. E assim que uma decisão for tomada, todos devem apoiá-la de forma unida.

A conclusão central é: mesmo que as práticas específicas da Amazon não possam ser transferidas diretamente para outras empresas, as formas de pensar subjacentes -- orientação para o cliente, disposição para agir, pensamento visionário -- são frequentemente transferíveis. O desafio está em adaptar esses princípios ao contexto e à cultura de cada organização. Trata-se de captar a essência desses princípios de forma que faça sentido para a respectiva empresa.

Se você quiser saber mais sobre a cultura empresarial única da Amazon, recomendamos nossa entrevista com Colin Bryar.

Colocando os aprendizados em prática

Para realmente se beneficiar das experiências da Amazon, as organizações precisam focar em mudanças de comportamento. Como diz o especialista em gestão Tom Peters de forma certeira: "Culture is the next 5 minutes" -- trata-se de como abordamos as coisas diariamente, não apenas do que afirmamos fazer.

Para uma transformação cultural eficaz, as organizações devem se concentrar em cinco áreas-chave:

• Liderança

• Estratégia

• Estrutura organizacional

• Desenvolvimento de equipes

• Excelência técnica

Esses elementos são os principais impulsionadores do comportamento e, portanto, da cultura. Ao ancorar princípios de liderança sólidos nessas áreas, as empresas podem desenvolver uma linguagem e mentalidade comuns que promovem a disposição para agir, assumem riscos calculados e alinham todos em torno de objetivos compartilhados.

O desafio está em incorporar consistentemente esses princípios nas contratações, avaliações de desempenho e processos de tomada de decisão. Quando implementada com sucesso, essa abordagem pode levar a um alinhamento e eficiência notáveis, mesmo em organizações em rápido crescimento.

Lembre-se de que não se trata de copiar as práticas específicas da Amazon, mas de adaptar as formas de pensar subjacentes ao seu contexto único. Dessa forma, você pode fomentar uma cultura que impulsiona inovação, agilidade e crescimento sustentável.