O padrão se repete

2016, um VP de Engenharia de Software da Volkswagen me disse algo que ficou na minha memória: "A VW não escreve uma única linha de código. Tudo isso é feito pelos nossos fornecedores."

Ele disse isso com orgulho. Na época, parecia racional. Software era maduro, complexo e caro. Por que não contratar especialistas para isso? Accenture, IBM e outros integradores de sistemas faziam isso há décadas. Fazia sentido focar no que se conhecia – construir carros, desenvolver motores a combustão – e deixar o resto para os especialistas.

A economia também parecia convincente. Centros de desenvolvimento offshore na Índia ofereciam taxas horárias a uma fração dos salários locais. A economia por pessoa era óbvia. O que as empresas não viram foram os custos totais do outsourcing: o esforço de coordenação, os atrasos na comunicação, a perda de conhecimento institucional, a incapacidade de iterar rapidamente. Otimizaram custos unitários e ignoraram os custos sistêmicos.

Enquanto isso, a Tesla construiu software como competência central desde o início.

Sabemos como essa história terminou.

Hoje vejo o mesmo padrão emergindo com IA. Empresas de todos os setores estão tomando a mesma decisão estratégica que a VW e outras montadoras tomaram há mais de 20 anos: tratam uma capacidade fundamental como algo que fornecedores podem fazer por elas. Estão terceirizando o pensamento antes de aprenderem a pensar por conta própria.

Mas desta vez há uma diferença crucial: IA tem apenas três anos. Os integradores de sistemas que se posicionam como especialistas têm talvez seis meses a mais de experiência que você. Neste momento, a Accenture não tem vantagem estrutural de conhecimento sobre você. A McKinsey também ainda não descobriu isso.

Esta é a sua janela de oportunidade. Não para contratar consultores que "façam IA por você", mas para construir competência em IA dentro da sua organização. Para desenvolver a capacidade de implementar agentes. Para entender como a IA transforma o seu modelo de negócio.

Se você perder essa janela, estará novamente na posição da Volkswagen: dependente, atrasado e correndo freneticamente para reconstruir capacidades que deveria ter desenvolvido desde o início.