Qu'est-ce qu'un Catalyst Leader ?

Le Manifeste Agile a été rédigé dès 2001. Pourtant, il a fallu deux décennies et une pandémie mondiale pour que presque toutes les organisations réalisent, grâce au Covid-19, à quel point la Business Agility est essentielle. Même si ton organisation n’est pas une entreprise technologique ou de logiciels, la capacité à réagir aux changements n’est pas seulement un avantage concurrentiel important, mais aussi la différence entre prospérité et déclin.

Honnêtement, je trouve que le terme VUCA semble un peu galvaudé, mais jamais dans notre vie le monde n’a été aussi volatil, incertain, complexe et ambigu qu’aujourd’hui. Peu importe ton intelligence, personne ne peut prédire ce que l’avenir nous réserve. Cela ne veut pas dire qu’une bonne analyse ne sert à rien, mais la capacité d’adaptation, ou l’agilité, est encore plus importante qu’en 2001.

Pourquoi le Catalyst Leadership est-il important ?

Comme pour tout changement dans une organisation, une transformation agile commence avec les dirigeants de l’entreprise et est portée par eux. Contrairement à beaucoup d’autres initiatives de changement, une transformation agile ou digitale, et finalement une organisation agile, nécessite des leaders qui pensent et agissent différemment. Ces nouveaux comportements (décrits plus loin en détail) sont ce que nous appelons le leadership catalytique ou Catalyst Leadership. C’est la capacité à accélérer la prise de décision en transférant le pouvoir de décision aux personnes les plus proches de l’information et du client.

D’après notre expérience, il est essentiel pour toute organisation qui veut devenir agile de ne pas se concentrer uniquement sur de nouvelles méthodes de travail comme Scrum, Design Thinking et Kanban, ou sur une autre approche de la gestion de projet, mais surtout de se focaliser sur le développement des bons comportements de leadership. Cela se fait en développant les leaders existants et/ou en promouvant des personnes avec les bonnes compétences et le bon état d’esprit à des postes de direction clés. Ce qu’est un Catalyst Leader et à quoi ressemble le Catalyst Leadership, c’est le sujet de cet article.

Qu’est-ce qu’un Catalyst Leader ?

Il existe différentes sources pour le Catalyst Leadership ou leadership catalytique. Il est donc difficile de dire qui a inventé ce terme en premier. Personnellement, j’ai découvert les termes Catalyst Leader et Catalyst Leadership grâce au livre "Leadership Agility" de Bill Joiner et Stephen Josephs. Dans leur Leadership Agility Framework, le catalyseur est l’un des cinq niveaux de leadership, aux côtés d’Expert, Achiever, Co-Creator et Synergist. Le livre est un peu aride, mais il vaut le détour si tu veux approfondir ta compréhension du framework et des différences entre les types de leaders. Tu trouveras une liste complète de livres recommandés à la fin de cet article.

En plus du livre Leadership Agility, le terme Catalyst est aussi souvent utilisé dans le modèle de leadership VACC (Visionary, Architect, Catalyst, and Coach) de McKinsey & Company. Dans leur article de 2019 "Les nouveaux rôles des dirigeants dans les organisations du 21e siècle", McKinsey affirme que "l’environnement commercial complexe d’aujourd’hui exige une nouvelle approche du leadership avec quatre nouveaux rôles : Visionnaire, Architecte, Coach et Catalyseur".

En tant que médecin de formation, donc très orienté sciences naturelles, j’ai toujours interprété le terme catalyseur comme quelque chose qui accélère les réactions. Dans le cas du leadership et des organisations, un Catalyst Leader accélère la prise de décision pour permettre des cycles d’inspection et d’adaptation plus rapides. Il ne le fait pas en prenant lui-même de plus en plus de décisions, mais en donnant aux personnes proches du client et de l’information les moyens et l’autorité de prendre des décisions importantes. Une excellente étude de cas sur la façon de procéder se trouve dans le livre "Turn the Ship Around" de David Marquet. Tu peux aussi regarder ici une courte vidéo très bien faite avec les messages clés de son livre :

Quelles sont les principales qualités d’un Catalyst Leader ?

Dans l’article mentionné ci-dessus, McKinsey & Company décrit le catalyseur ainsi : « En tant que Catalyst Leader, les dirigeants libèrent l’énergie dans tout le système. Ils le font de quatre façons : ils éliminent les obstacles qui empêchent les équipes de transformer des idées en réalité ; ils favorisent les connexions au sein de l’organisation ; ils aident les gens à relier leur travail à la vision et aux objectifs de l’organisation ; et enfin, ils créent un environnement inclusif et accueillant où chacun peut être authentique, travailler de manière énergisante et durable, et poursuivre l’ensemble de ses aspirations personnelles et professionnelles. »

Pour nous, en tant que Certified Scrum Trainer, cela reste un peu vague. Nous pensons qu’il faut être beaucoup plus concret et tangible pour que celles et ceux qui souhaitent devenir Catalyst Leader puissent vraiment comprendre ce que cela signifie. Dans notre formation Agile Leadership certifiée et notre cours en ligne en auto-apprentissage pour Agile Leader, nous décrivons un catalyseur avec les qualités suivantes :

• Un catalyseur sait qu’un leader doit d’abord créer une excellente culture pour accomplir de grandes choses. Une culture axée sur le « nous » et « notre » plutôt que sur le « je » et « eux ».
• Un Catalyst Leader crée et communique un objectif clair et une vision pour l’organisation. Sur cette base, il développe la stratégie avec son équipe de direction. Pour cela, chaque Catalyst Leader doit avoir d’excellentes compétences en communication.
• Un Catalyst Leader se concentre sur la croissance plutôt que sur la simple victoire : croissance durable de l’entreprise, développement des individus et des équipes, et sa propre évolution en tant que leader. Cela signifie aussi qu’un catalyseur valorise l’apprentissage tout au long de la vie.
• Pour favoriser la croissance des individus et des équipes, un catalyseur agit souvent comme un coach, c’est-à-dire quelqu’un qui se concentre sur le développement systématique de ses collaborateurs. Cela ne veut pas dire que le leader est un coach, mais il doit posséder des compétences en coaching.
• Pour assurer une croissance durable de l’organisation, un Catalyst Leader comprend que l’innovation est essentielle et qu’elle ne peut naître que par l’expérimentation. Cela nécessite une culture de sécurité psychologique, de collaboration et de véritable transparence.
• Enfin, un Catalyst Leader sait que la vraie collaboration n’est possible que s’il y a un respect mutuel, mais aussi si les gens n’ont pas peur de remettre en question les idées des autres. Pour encourager les gens à challenger ses propres idées, un catalyseur dit des choses comme « Je peux me tromper », ce qui donne la permission de donner un retour critique.

Dans le cadre de mon cours en ligne pour les Agile Leaders, j'ai réalisé une courte vidéo qui parle du Catalyst Leader :

Qui sont des exemples de leaders catalytiques ?

Certaines des grandes figures du leadership de notre époque, comme Steve Jobs, Elon Musk et Jeff Bezos, présentent de nombreuses caractéristiques clés d’un Catalyst Leader. Cette liste n’est évidemment pas exhaustive... Il existe beaucoup d’autres leaders qui seraient probablement de meilleurs exemples, mais j’ai choisi ces trois-là car ils sont très connus.

Est-ce que cela signifie qu’ils agissent comme catalyseurs 100 % du temps ? Non, bien sûr que non ! L’art consiste à savoir quand adopter une certaine posture, par exemple quand laisser les équipes prendre des décisions et quand intervenir en tant que leader. Chez Amazon, on parle ici de décisions de type 1 et de type 2.

Sont-ils tous considérés comme des personnes sympathiques ? Pour être honnête, je n’ai jamais eu la chance de rencontrer l’un d’eux en personne. D’après les livres et interviews, j’ai l’impression que les trois sont à la fois un peu étranges et tout à fait normaux. Nous avons tous nos faiblesses. Si je le mentionne, c’est parce que je vois trop souvent des gens associer le leadership catalytique au fait d’être gentil et au service de l’équipe. Mais ce n’est pas le cas. Être sympathique et accélérer la prise de décision dans une organisation sont deux choses très différentes. Est-ce que je préfère un Catalyst Leader sympa ? Bien sûr ;-)

Comment devient-on un Catalyst Leader ?

La beauté du Leadership Agility Framework réside dans le fait qu'il montre comment les leaders peuvent évoluer d'expert à achiever, puis à catalyseur.
Il y a de nombreuses dimensions à prendre en compte, les plus importantes sont :

• Temps : Chacun a besoin de temps pour développer de nouvelles compétences.
• Conscience de soi : Il faut d'abord prendre conscience qu'on doit s'améliorer pour se lancer dans un parcours de développement personnel continu.
• Conscience de la situation : La capacité à comprendre rapidement quel type d'action est nécessaire.
• Pratique : Pour pouvoir agir et diriger instinctivement et consciemment d'une certaine manière, il faut beaucoup de pratique.

Il existe des outils et techniques concrets que les leaders peuvent utiliser pour augmenter leur conscience de soi et leur conscience de la situation. Tasha Eurich, une référence mondiale sur le sujet de la conscience de soi, a écrit un excellent livre rempli d'histoires sur les "licornes" de la conscience de soi, c'est-à-dire des personnes qui ont réussi à augmenter significativement leur niveau de conscience de soi pour devenir des leaders plus performants. L'une des personnalités historiques qu'elle aborde n'est autre que George Washington. Je recommande vivement le travail de Tasha et en particulier son livre "Insight". Lors de l'une de nos conférences en ligne Agile100, j'ai eu la chance d'interviewer Tasha sur le thème de la connaissance de soi et nous avons documenté nos apprentissages dans le sketchnote suivant.

Pour changer de mindset, il faut changer ses habitudes. Et changer ses habitudes passe uniquement par le changement de ses actions. Nous devons répéter certaines choses encore et encore, jusqu’à ce que nous ayons développé les connexions neuronales et la mémoire musculaire nécessaires. James Clear explique très bien dans son best-seller "Atomic Habits" comment on peut aborder le changement d’habitudes de façon systématique, c’est-à-dire étape par étape.

Les sujets sur lesquels beaucoup de leaders travaillent en premier sont la communication, le style de conversation, la structure des réunions y compris la modération, ainsi que le donner et recevoir du feedback. Les responsables doivent intégrer des situations d’entraînement dans leur travail quotidien, car contrairement aux sportifs, nous n’avons généralement pas beaucoup de temps pour nous entraîner, étant donné que nous sommes constamment "en jeu". Une autre bonne façon de se développer en tant que leader est de suivre un coaching exécutif.

Quand appliquer le leadership catalytique ?

Il existe une excellente citation de Vince Lombardi qui dit : « La perfection n’est pas atteignable, mais si nous poursuivons la perfection, nous pouvons attraper l’excellence. » Je pense qu’agir en tant que Catalyst Leader, c’est très similaire. Même si nous ne pouvons pas agir comme catalyseur 100 % du temps, et que ce ne sera probablement jamais le cas, nous pouvons essayer de l’être aussi souvent que possible.

En plus de notre développement personnel, c’est-à-dire l’augmentation de notre conscience de soi et de la situation, ainsi que la pratique de nouveaux comportements, il y a quelques autres facteurs qui déterminent si nous pouvons agir et réussir en tant que leader catalyseur.

1. Clarté
   Dans quelle mesure les personnes de notre organisation savent-elles où nous voulons aller en tant qu’organisation ? Si la clarté manque, il est fort probable que les gens ne seront pas capables de prendre des décisions qui aideront notre organisation à atteindre ses objectifs. Le manque de clarté provient généralement d’une communication insuffisante ou absente de la part des dirigeants.

2. Compétence
   À quel point nos collaborateurs sont-ils compétents pour prendre des décisions pertinentes ? Cela concerne à la fois la compétence technique, c’est-à-dire la connaissance des besoins clients, de la concurrence, etc., mais aussi les compétences générales de résolution de problèmes. Si nous pensons que nos collaborateurs manquent de compétence, c’est à nous, en tant que leaders, de les accompagner pour qu’ils montent en compétence avant de leur donner plus d’autonomie.

3. Engagement
   Les collaborateurs sont-ils engagés dans la réalisation des objectifs de l’entreprise ? L’équipe qui travaille sur le produit est-elle passionnée ou se contente-t-elle de compter les heures pour montrer qu’elle est occupée ? Avons-nous une équipe de missionnaires ou de mercenaires ? C’est le rôle d’un leader de s’assurer que l’organisation compte des missionnaires, des personnes qui croient à la mission. Cela passe en partie par l’élaboration et la communication d’une mission d’entreprise et d’une vision produit inspirantes, mais aussi par le recrutement et la fidélisation des bonnes personnes.

4. Courage
   Les gens ont-ils assez de courage pour prendre des décisions importantes ou repoussent-ils les décisions et deviennent-ils trop lents ? Une fois que les gens sont capables de prendre des décisions importantes, c’est-à-dire qu’ils ont de la clarté – ou comme le dirait Reed Hastings, le PDG de Netflix, du contexte – et qu’ils ont aussi la compétence, alors tout dépend du courage : sont-ils prêts à prendre des décisions difficiles ou non ? Un environnement psychologiquement sûr, une culture de l’expérimentation et de l’apprentissage de l’échec sont autant d’éléments qui permettent de créer des individus et des équipes plus courageux. Si les gens ont peur d’être punis, ils joueront toujours la sécurité. Mais s’ils ont faim de réussite et de succès, ils prendront des risques.

En tant que leader, en tant qu’agent du changement, c’est ton rôle et aussi ton opportunité de créer le bon environnement pour tes équipes et ton organisation afin qu’elles réussissent. Et en même temps, cela te mènera toi aussi vers le succès. Comme pour beaucoup de choses dans la vie, il ne s’agit pas seulement de l’objectif, mais du chemin pour y arriver.

Où puis-je en apprendre plus sur le leadership catalytique ?

Dans cet article, nous avons mentionné plusieurs livres et autres articles. Tu trouveras ci-dessous une liste des plus importants.

• Leadership agile de Bill Joiner & Stephen Josephs
• Multiplicateurs de Liz Wiseman & Greg McKeown
• Humanocracy de Gary Hamel & Michele Zanini
• No Rules Rules de Reed Hastings & Erin Meyer
• Changer d’état d’esprit de Carol Dweck
• Insight de Tasha Eurich
• Work Rules de Laszlo Block
• Turn the Ship Around de David Marquet
• Atomic Habits de James Clear

En plus de ces livres, qui sont parfaits pour l’auto-apprentissage, nous proposons aussi des formations qui peuvent t’aider à démarrer ton parcours personnel de leadership :

• Formation Agile Leadership (Certifiée par Agile Academy)
• Cours en ligne autonomes pour leaders agiles

N’hésite pas à nous contacter si tu as des questions ou si tu souhaites former un plus grand nombre de leaders dans ton organisation. Tu peux nous écrire à team(at)scrum-academy.com.