O que é um Expert Leader?

Há alguns meses, escrevi um artigo sobre Catalyst Leadership, no qual expliquei por que a Catalyst Leadership é importante, quais características um Catalyst Leader possui e como se tornar um Catalyst Leader. Muitas pessoas acreditam que Agile Leadership é sinônimo de Catalyst Leadership. Eu discordo. Pessoalmente, acredito que Agile Leadership é a capacidade de pensar e agir de forma completamente diferente dependendo do contexto.

Um verdadeiro Agile Leader, na minha visão, é alguém que não é apenas um Catalyst Leader, mas também consegue atuar como Expert Leader (sobre o qual trata este artigo) e Achiever Leader (que será o tema do meu próximo artigo). E por quê? Porque liderança, seja de pessoas, produtos ou organizações, nunca é unidimensional. Teoricamente, poderíamos defender um tipo específico de liderança ou gestão. Mas na prática, precisamos reconhecer que, devido aos diferentes contextos, não podemos definir um único caminho certo para liderar pessoas. Por isso, Agile Leadership significa que nós, como líderes, somos capazes de avaliar e adaptar nosso estilo de liderança conforme a situação e o desafio - frequentemente chamado de liderança situacional.

A capacidade e a habilidade de demonstrar diferentes estilos de liderança é a chave. Há cada vez mais evidências disso. Este artigo foca principalmente na liderança Expert e seus pontos fortes, mas também suas limitações. Além disso, vamos conectar os diferentes estilos de liderança - Expert, Achiever e Catalyst - para que você, como leitor, tenha uma visão mais clara do panorama geral. Então, vamos mergulhar.

Por que o estilo especialista é tão importante?

Como mencionado na introdução deste artigo, muitas pessoas na área ágil, incluindo muitos coaches de "Leadership" ou "Enterprise", acreditam que um Líder Ágil não lidera através de conhecimento técnico e, portanto, não precisa ter esse conhecimento. Eu discordo fundamentalmente dessa visão. Não consigo imaginar uma empresa que prospere neste mundo complexo sem ter um líder com profundo conhecimento especializado sobre a indústria ou o modelo de negócio da empresa.

Vamos olhar juntos para alguns exemplos. Steve Jobs conhecia a indústria de tecnologia como ninguém. Em 1976, ele foi um dos três fundadores que criaram a Apple Inc. Sob sua liderança, a Apple definiu e redefiniu o significado dos computadores pessoais e da computação pessoal. Elon Musk é outro exemplo de alguém que desenvolveu um enorme conhecimento especializado em cada área em que atua, seja em finanças (PayPal), mobilidade elétrica (Tesla) ou exploração espacial (SpaceX). Ele próprio afirma que passa cerca de 80% do seu tempo com engenharia e design - assiste ao vídeo abaixo para saber mais sobre isso.

Outros exemplos são Oprah Winfrey da HARPO Productions e Sara Blakely da Spanx. Ambas adquiriram um conhecimento abrangente sobre o setor no qual queriam entrar, conversaram com muitos clientes e, finalmente, construíram produtos e empresas incrivelmente bem-sucedidos, com base nos quais são consideradas algumas das melhores líderes (femininas) do mundo. No final deste artigo, vamos compartilhar alguns links com ótimos episódios de podcasts de pessoas que mencionamos neste artigo.

Amazon e Google - ambas empresas extremamente inovadoras - acreditam tanto no valor do conhecimento especializado que incorporaram a expertise nos Amazon Leadership Principles e nos Google Manager Behaviours. Na Amazon, vários princípios de liderança, incluindo "Customer Obsession", "Dive Deep" e "Bias for Action", podem ser associados à Expert Leadership. No Google, especialmente "Ter habilidades técnicas importantes para aconselhar a equipe" pode ser claramente associado à Expert Leadership.

Não me entenda mal, não sou defensor de gestão de comando e controle ou microgerenciamento. Mas existe uma grande zona cinzenta entre esses dois tipos muito autocráticos de liderança de pessoas e a liderança Laissez-Faire. Como já mencionado, um grande líder é capaz de encontrar o estilo de liderança certo, dependendo do contexto em que se encontra. E a propósito: pessoalmente, não acredito que laissez-faire seja uma opção de liderança válida.

Um exemplo que conto no meu curso online Agile Leader é o seguinte: Você provavelmente sabe que sou médico de formação, caso não saiba, agora sabe. Imagine que em 2008 eu fosse um recém-formado da faculdade de medicina. Se não tivesse escolhido o caminho que escolhi, ou seja, ir para consultoria empresarial e eventualmente me tornar empreendedor, muito provavelmente teria seguido carreira como médico de emergência.

No meu primeiro dia de trabalho, então, conheço o médico responsável, ou seja, a pessoa que é responsável pelo pronto-socorro. Após alguns instantes, o primeiro paciente é trazido. Ele veio ao pronto-socorro porque cortou o dedo e precisa de tratamento. Provavelmente o médico do pronto-socorro vai delegar o tratamento desse paciente para mim. Isso é algo com o qual eu - apesar da minha falta de experiência - deveria conseguir lidar.

Algumas horas depois, após ter tratado uma série de pacientes com emergências menores, chega um novo paciente com todos os sintomas de um infarto: dor no peito esquerdo, falta de ar, etc. O que você esperaria do médico responsável no pronto-socorro? Você esperaria que ele continuasse delegando os pacientes para mim? Ou você esperaria que ele arregaçasse as mangas e salvasse a vida do paciente? Essa é, claro, uma pergunta retórica.

Essa situação demonstra claramente o valor do conhecimento especializado e o valor da liderança especializada nessa situação particular. Acredito que todos concordamos que um médico sênior que cuida pessoalmente de todos os pacientes não é sustentável, já que nenhum outro médico vai aprender. Mas se o médico sênior delegasse todos os pacientes para mim - apesar da minha falta de experiência - isso também não seria o certo, porque provavelmente pessoas morreriam.

O que é um Expert Leader?

Uma especialista ou um especialista em liderança é, antes de tudo, alguém que possui conhecimento profundo na área que lidera. Quando lideram uma equipe, devem conhecer muito bem o trabalho da equipe e de seus membros. Um exemplo disso são líderes nos departamentos de Recursos Humanos ou Finanças de uma empresa.

Quando lideram um produto, devem entender exatamente por que esse produto está sendo construído. Quais clientes e problemas estão sendo atendidos. Com quais concorrentes estamos lidando e quão forte é nosso modelo de negócio. Pessoalmente, chamo isso de conhecimento especializado, que todo bom responsável por produto ou gerente de produto deve ter.

Quando lideram uma empresa, devem não apenas entender a missão e a estratégia da organização, mas também moldá-las. Devem compreender como tudo o que a organização faz e no que investe dinheiro serve à estratégia e à missão. E, por último, mas não menos importante, devem ser capazes de identificar se a organização está fazendo progresso significativo ou não. Não se espera que um líder faça tudo isso sozinho, mas deve estar ciente de que tudo isso faz parte de suas responsabilidades.

Outra parte da expertise em liderança é a forma como o líder age no dia a dia. Qual é seu primeiro instinto quando algo dá errado? Quais suposições têm sobre como devem liderar outras pessoas? Eles influenciam, manipulam ou ordenam que sua equipe tome determinadas decisões?

Quais são as características mais importantes de um líder experiente?

Antes de nos aprofundarmos nas principais características dos líderes especialistas, vamos primeiro ter uma visão geral de por que as pessoas se tornam líderes especialistas ou agem como tal. Pergunta a ti mesmo: por qual qualidade ou razão as pessoas são promovidas a cargos de liderança? Na grande maioria dos casos, é pelo seu conhecimento especializado numa determinada área. Por exemplo, o melhor desenvolvedor do departamento de desenvolvimento é promovido a desenvolvedor-chefe, ou a melhor pessoa da equipe de vendas se torna gerente de vendas. O conhecimento especializado numa área específica é a principal razão para a promoção a cargos de liderança.

Quando és promovido como especialista, o que achas que as pessoas esperam de ti como líder? Podes fazer essa pergunta a ti mesmo. Provavelmente assumes que a tua função é resolver problemas, porque és o especialista. Certo? É exatamente esse o comportamento que observamos em muitos líderes especialistas. O que quer que leias nos próximos parágrafos, lembra-te de que as pessoas em muitos casos agem com base em suposições que fazem sobre o que os outros esperam delas.

No nosso Agile Leadership Training (Certified by Agile Academy) e no nosso curso online de autoestudo para Agile Leaders, caracterizamos um Expert Leader com as seguintes propriedades. Um Expert Leader puro...

• fala muito de uma perspectiva "eu", que pode ser baseada no seu ego
• faz as coisas ele mesmo, o que leva a uma agenda cheia, ou dita aos outros o que fazer e como fazer, ou seja, exerce o seu poder de especialista
• tem muito pouca confiança nas outras pessoas, não ouve e prefere "clonar-se"
• vê as pessoas como problemas ou causadores de problemas, o que faz com que não valorize realmente uma política de portas abertas
• reúne-se principalmente em situações 1:1, pois não quer promover interação, cocriação e colaboração
• está muito focado em tarefas e atividades específicas.

A maioria das coisas mencionadas acima soa muito negativa, especialmente quando procuramos líderes que desenvolvam pessoas, produtos e organizações. Mas os Expert Leaders também têm qualidades positivas, especialmente as seguintes. Expert Leaders...

• são inteligentes e conhecem muito bem a sua área de especialização
• são muito apaixonados pelo trabalho que fazem
• são excelentes solucionadores de problemas
• têm muita energia e não têm medo de arregaçar as mangas e fazer o trabalho!

O desafio ou a arte da liderança consiste em assumir o papel de Expert Leader quando necessário, mas também agir de forma diferente quando o papel de especialista não faz bem para você, para a sua equipe ou para a sua organização. No âmbito do meu curso online para Líderes Ágeis, criei um vídeo curto sobre o papel do Expert Leader.

Quem são exemplos de Expert Leadership?

Como já mencionado, existem vários ótimos exemplos de Expert Leadership. Já falamos sobre Steve Jobs, Oprah Winfrey, Elon Musk e Sara Blakely. Mas tenha em mente que nenhum deles atua como Expert Leader o tempo todo. Quando olhamos para uma pessoa como Elon Musk, é impossível que ele seja um Expert Leader puro enquanto é CEO de várias grandes empresas ao mesmo tempo. Nos seus vídeos, ele fala muito claramente sobre como delega certas tarefas, especialmente na SpaceX, ao COO, para que possa se dedicar intensamente à tecnologia e ao design.

Este curto vídeo do Steve Jobs é uma boa prova de que, embora você possa ser um especialista e muito focado em detalhes, também precisa deixar muitas decisões importantes nas mãos dos seus colaboradores.

Na Amazon, outra empresa que valoriza o conhecimento especializado, existem práticas e diretrizes específicas que ajudam os líderes a encontrar um melhor equilíbrio entre centralização e descentralização de decisões. Uma dessas práticas são as decisões do Tipo 1 e do Tipo 2. Você pode conhecer esse conceito no excelente livro de Colin Bryar e Bill Carr (dois ex-executivos da Amazon) com o título Working Backwards.

Como você se desenvolve para se tornar uma liderança experiente?

Nesta seção, não se trata de como não se tornar um Expert Leader. Acredito que o conhecimento especializado e, consequentemente, a liderança por especialistas são valiosos para uma organização. A pergunta que devemos fazer é quando aplicá-la (o que responderemos a seguir), como se tornar um, e como desenvolver habilidades adicionais para melhorar a agilidade na liderança. Vamos começar com a questão de como se tornar um Expert Leader.

Como tudo na vida, você precisa investir tempo e prática para se tornar especialista em uma área. Não consigo enfatizar isso o suficiente. Se você quer se tornar especialista em tecnologia, construa algo. Se quer ser especialista em vendas, venda algo. Quer ser especialista em RH? Então torne-se um excelente recrutador, construa uma trilha de carreira, etc. Precisamos fazer algo para desenvolver expertise em qualquer área.

Além disso, precisamos aprender. Leia, ouça, assista e participe de workshops para aprender com pessoas que são especialistas na sua área de atuação. Se você quer se tornar especialista em liderança - e sim, isso também é uma habilidade a ser dominada - há várias oportunidades de aprendizado mencionadas no final deste artigo. Mas o mais importante é que você também faça algo. Ninguém se torna especialista em liderança sem nunca ter liderado pessoas.

A próxima pergunta é como você expande suas habilidades, como avança, como se torna um Achiever e depois um Catalyst Leader? Uma coisa que desaconselho é passar de especialista para generalista. É ótimo e importante ter conhecimento amplo em muitas áreas, especialmente quanto mais alto você sobe em uma organização. A rotação por diferentes departamentos pode ser uma boa maneira de conseguir isso.

Para expandir suas competências de liderança, que é do que se trata essa jornada no final das contas, você precisa primeiro aceitar que "o que te trouxe até aqui não vai te levar até lá" (citação de Marshall Goldsmith). Henry Ford é citado dizendo: "Por que é que toda vez que peço um par de mãos, elas vêm equipadas com um cérebro?" Isso pode ter sido uma receita de sucesso há cem anos, mas na economia do conhecimento e especialmente na economia criativa, é uma receita para o fracasso.

Desenvolver essa consciência ajuda você a revisar e ajustar seu comportamento diário. Você encoraja outras pessoas a contribuir ou as exclui consciente ou inconscientemente? Uma vez que você entende como se comporta, pode escolher agir de forma diferente, para criar um ambiente diferente. Um ambiente onde os outros se sintam encorajados, fortalecidos e valorizados. Algumas dicas de como fazer isso concretamente você encontra no artigo "7 coisas valiosas que você pode fazer como liderança ágil em uma equipe autogerenciada", que escrevi há alguns meses.

Quando aplicar a Liderança de Especialista?

A liderança pode ser aprendida em muitos contextos diferentes. Claro que você pode aprender liderança no trabalho, mas também como pai ou mãe, numa ONG, etc. Pessoalmente, aprendi muito quando fui pai de três filhos. A razão pela qual menciono isso agora é que, como pais, não devemos ter a intenção de agir permanentemente como líderes especialistas, mas em muitos casos precisamos fazê-lo. Deixa-me explicar porquê.

Se aplicamos um determinado tipo de liderança depende de duas coisas: a) da tua capacidade para o fazer e b) do contexto. Vamos assumir que tens essa capacidade. Como decides então se o contexto exige que ajas como Líder Especialista ou não? De modo geral, considero quatro aspetos para tomar essa decisão. Esses quatro aspetos estão relacionados com as pessoas com quem trabalho.

Clareza

Até que ponto as pessoas na nossa organização têm clareza sobre para onde queremos ir como organização? Se não há clareza, as pessoas provavelmente não conseguirão tomar decisões que ajudem a nossa organização a alcançar os seus objetivos. Quando falta clareza, isso deve-se geralmente à comunicação das lideranças ou à falta dela. A curto prazo, podes ter de tomar as decisões pela tua equipa, ou seja, agir como Líder Especialista, mas a longo prazo deves garantir que a tua equipa obtém a clareza necessária para poder tomar decisões por conta própria.

Competência

Quão competentes são os nossos colaboradores para tomar decisões significativas? Isto refere-se tanto à competência técnica, ou seja, o conhecimento sobre as necessidades dos clientes, o ambiente competitivo, etc., como às capacidades gerais de resolução de problemas. Se acreditamos que os nossos colaboradores carecem de competência, é nossa tarefa como líderes primeiro capacitá-los antes de podermos empoderá-los. Como Líder Especialista, provavelmente consegues avaliar muito bem quais competências-chave a tua equipa precisa desenvolver. Podes apoiar o seu crescimento orientando-os.

Compromisso

Os colaboradores estão comprometidos em alcançar os objetivos da empresa? A equipa que trabalha no produto está apaixonada pelo que faz ou apenas conta horas para mostrar que está ocupada? Temos um grupo de missionários ou mercenários? É tarefa de um líder garantir que trabalham missionários numa organização. Isto deve-se, por um lado, a desenvolver e comunicar uma missão empresarial e visão de produto convincentes, mas também a recrutar e reter as pessoas certas.

Esta é uma das áreas mais importantes onde deves questionar o teu próprio julgamento como Líder Especialista. Já presenciei casos em que líderes duvidaram do compromisso das suas equipas porque para o líder tudo parecia claro, enquanto a equipa tinha muitas perguntas. Na realidade, portanto, não se tratava de falta de compromisso, mas de falta de contexto e competência. Tem consciência dos teus próprios preconceitos.

Coragem

As pessoas são corajosas o suficiente para tomar decisões importantes, ou adiam decisões e tornam-se demasiado lentas? Quando as pessoas são capacitadas para tomar decisões importantes, ou seja, quando têm clareza ou, como Reed Hastings, o CEO da Netflix, diria, contexto e competência, é uma questão de coragem se estão dispostas a tomar decisões difíceis ou não. Um ambiente psicologicamente seguro, uma cultura de experimentação e de lidar com o fracasso são todos ingredientes para criar indivíduos e equipas mais corajosos. Se as pessoas têm medo de punição, vão sempre jogar pelo seguro. Mas se estão famintas por vitória e sucesso, vão assumir riscos.

Tenta perceber porque é que a tua equipa adia decisões. Se o risco é demasiado alto para eles, é tua tarefa ou reduzir o risco ou tomar a decisão por eles. Como líderes, no final das contas, carregamos a responsabilidade de qualquer forma.

Tenho a certeza de que há muitas outras perguntas e modelos que te podem ajudar a descobrir se e quando deves aplicar a Liderança de Especialista. Estes quatro têm-me servido bem, pois também levam a ações concretas. Sempre que percebo que preciso de agir como especialista, posso imediatamente perguntar-me o que preciso de fazer para mudar isso. A minha equipa precisa de mais clareza, mais competência, mais compromisso ou mais coragem? Às vezes não é nada disso, mas então é simplesmente uma decisão minha que preciso de tomar.

Onde posso aprender mais sobre liderança especializada?

Existe uma abundância de conteúdos dos quais você pode aprender. A lista a seguir não é de forma alguma completa, mas provavelmente é um bom começo para mudar e expandir seu estilo de liderança. Lembre-se de que não se trata de passar da liderança autocrática para a liderança democrática, para a liderança transacional ou para a liderança transformacional. Trata-se muito mais de aprender com diferentes teorias de liderança e expandir sua caixa de ferramentas para se tornar mais flexível na sua liderança.

Aprenda

Se você quiser mergulhar mais fundo no tema Liderança Ágil, recomendamos naturalmente nossas próprias ofertas, ou seja, nossos cursos online de autoestudo e os treinamentos ao vivo.

• Curso online de autoestudo para Líderes Ágeis (inglês)
• Treinamento de Liderança Ágil (Certificado pela Agile Academy)

Leia

Existem muitos livros que tratam da importância do conhecimento especializado sólido para a liderança de equipes, produtos e organizações. Alguns outros livros podem ajudá-lo a se tornar um melhor estudante de liderança.

• Lições de Gestão da Clínica Mayo
• High Output Management
• Os Princípios de Liderança da Amazon
• Recursos do Google sobre o tema Gestão

Assista

Steve Jobs fala durante seu tempo na NeXT sobre conhecimento especializado real
Entrevista completa com Elon Musk, na qual ele também fala sobre como usa seu tempo.

Ouça

Sara Blakely em How I Built This
Sara Blakely em Masters of Scale

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