A estratégia de produto em um mundo ágil

Recentemente, conversei com uma equipe de desenvolvedores Scrum muito frustrados. Eles estavam frustrados porque passaram o último ano inteiro correndo atrás de um recurso após o outro, e acreditavam que o gerente de produto não tinha ideia real de qual era o objetivo deles e o que queriam alcançar. Quando conversei com o gerente de produto ("Product Owner" na terminologia Scrum), ele me explicou que achava que a ideia por trás de métodos como Scrum era permanecer flexível e "ágil", e que ele não precisava se preocupar com objetivos de longo prazo.

Essa não foi a primeira vez que presenciei essa confusão, e temo que a criação de uma estratégia de produto eficaz tenha se tornado uma vítima não intencional dos "Métodos Ágeis".

O que é uma estratégia de produto?

Por isso, achei que seria útil esclarecer o que é uma estratégia de produto, por que ela é tão importante e como conciliá-la com uma filosofia ágil.

1) Em primeiro lugar, uma estratégia de produto deve descrever a visão que você quer realizar. O horizonte de tempo normalmente fica entre dois e cinco anos. Trata-se de um trabalho visionário, que deve ser convincente, e definitivamente não é uma especificação.

A estratégia de produto às vezes é apresentada em forma de wiki de projeto, às vezes em um white paper, como apresentação em PowerPoint ou como vídeo em que se apresenta a visão. O meio escolhido depende em parte de quantas pessoas você quer compartilhar a estratégia de produto e se pode explicá-la pessoalmente ou se ela precisa ser autoexplicativa. Em todo caso, deve ser clara, coerente e inspiradora. O que vai melhorar quando este produto ou serviço atingir seu pleno potencial? Não se trata de funcionalidades específicas que serão ou não construídas, mas das vantagens de ter este produto. Quais problemas serão resolvidos com este produto? Por que os usuários vão amar o produto? Por que o mundo será melhor quando esta visão se tornar realidade?

2) Em segundo lugar, a estratégia de produto forma uma ponte entre a estratégia empresarial e o roadmap do produto. A estratégia de produto precisa apoiar a estratégia empresarial e o roadmap descreve o plano atual de como chegar do ponto atual à realização da visão descrita na estratégia de produto.

Cuidado para não confundir a estratégia empresarial com a estratégia de produto. A estratégia empresarial poderia ser, por exemplo, "expandir nossa oferta de e-commerce para alcançar também compradores em outros continentes". A estratégia de produto então descreve a oferta de e-commerce com tudo o que é necessário para apoiar a estratégia empresarial, como: adaptação de idioma, conversão de moeda, métodos de pagamento, tipos de envio e cumprimento de contratos, controles alfandegários etc.

3) Em terceiro lugar, encontrar uma boa estratégia de produto é uma das tarefas mais importantes de um gerente de produto (ou "Director of Product Management"). Isso não é fácil, mas sem isso as chances de obter algo realmente valioso no final são bem pequenas. É como diz o ditado: "Se você não sabe para onde quer ir, qualquer caminho serve."

Para encontrar uma estratégia de produto, primeiro precisamos obter uma compreensão profunda dos clientes-alvo, do mercado e das tecnologias subjacentes. Haverá muito brainstorming e muitas discussões. Você deve envolver ativamente os desenvolvedores e designers líderes, bem como os stakeholders mais importantes nessas conversas. A estratégia de produto deve ser discutida e revisada junto com a gestão. A equipe de liderança deve se dedicar intensamente a esta estratégia de produto.

Muitos gerentes de produto acreditam erroneamente que a estratégia de produto deve vir dos níveis superiores de liderança. Em alguns casos é assim, por exemplo, quando o fundador de uma startup atua como visionário do produto. Se não for o caso, você deve propor a estratégia de produto e apresentá-la à gestão para que possam revisá-la. Esta é uma ótima oportunidade de crescimento para você.

Definir e construir funcionalidades sem ter uma estratégia de produto bem pensada é certamente um desperdício de tempo e dinheiro.

4) Em quarto lugar, é importante entender que uma estratégia de produto não te prende a funcionalidades específicas ou a uma sequência específica. As funcionalidades e a sequência estão representadas no roadmap do produto ("Backlog" no Scrum). Você pode e deve adaptar o roadmap regularmente com base no que aprendeu com os usuários, o mercado, suas análises e as tecnologias em constante mudança.

Conclusão: estratégia ágil de produto

No final das contas, cheguei à conclusão de que certos princípios relacionados ao produto, que acompanham a estratégia de produto, podem ajudar você e sua equipe a tomar muitas decisões e fazer os compromissos que surgem ao definir as funcionalidades e a experiência do usuário. Esses princípios estão conectados à estratégia de produto e a apoiam.

Esperamos que você consiga perceber que ter uma visão do que deseja alcançar não contradiz de forma alguma os métodos ágeis. Na verdade, afirmo que os métodos ágeis, quando aplicados corretamente, podem ajudá-lo a realizar sua estratégia de produto significativamente mais rápido do que com métodos convencionais.

Se você não tem uma estratégia de produto para o seu produto, aconselho a respirar fundo, dar um passo atrás e se perguntar o que deseja alcançar. Onde o produto deveria estar em três anos, por exemplo? Como você vai reconhecer ou medir isso? Depois, compartilhe essa visão com sua gestão e sua equipe – especialmente com os desenvolvedores. Pois eles também querem saber para onde o produto está indo. Isso mantém a motivação e eles verão que seu gerente de produto não está abordando tudo isso sem um conceito. Além disso, a estratégia é importante porque ajuda os desenvolvedores a antecipar possibilidades e requisitos futuros que podem influenciar suas decisões sobre tecnologia e arquitetura.

Este texto é do blog de Marty Cagan e foi traduzido por nós para o alemão.