Leadership vs. Management

Leadership et Management – qu'est-ce que c'est exactement ?

J'affirmerais que les deux compétences les plus importantes pour construire d'excellentes organisations produit (ou en fait, pour à peu près tout projet organisationnel significatif) sont le leadership et le management. Et pourtant, très peu de gens réfléchissent vraiment à ce que ces deux choses signifient réellement.

Beaucoup de gens les mettent même simplement dans le même panier. Certains pensent que c'est quelque chose qu'on apprend dans un programme MBA (ce n'est pas le cas). Et malheureusement, il y a aussi beaucoup de gens qui n'ont jamais eu l'occasion de côtoyer un leader fort ou un manager fort.

Un exemple de Leadership vs. Management

Ces derniers temps, j'ai beaucoup réfléchi à ce sujet, car il y a quelques mois, j'ai été invité à visiter l'Académie militaire des États-Unis à West Point. J'ai souvent été invité à donner des conférences dans certaines des meilleures universités du pays, comme Harvard et Stanford. Cependant, je dois dire que je n'ai jamais été aussi impressionné par le calibre des étudiants (ou plutôt des cadets) que dans cette académie. Quelle que soit votre orientation politique, je vous promets que vous aussi trouveriez ces hommes et ces femmes particulièrement exceptionnels. Il n'y a peut-être pas de meilleur endroit aux États-Unis que cette institution pour vraiment apprendre quelque chose sur le leadership et le management (au sens décrit ci-dessous).

J'ai eu l'honneur de rencontrer certains des diplômés de cette institution et je peux vous dire que si vous avez un jour la chance de pouvoir offrir un emploi à l'un d'entre eux, de travailler avec l'un d'eux ou simplement de lui offrir une bière, vous devriez absolument saisir cette opportunité. Et cela me ramène au sujet de cet article.

Quel est le rapport avec le Leadership et le Management ?

Deux diplômés de West Point et amis de longue date, Marty Abbott et Michael Fisher, ont publié la deuxième édition de leur livre The Art of Scalability. La première édition est rapidement devenue le guide ultime pour la mise à l'échelle des technologies et des entreprises technologiques. Cette deuxième édition élève cependant le tout à un niveau encore supérieur. Depuis la parution du premier livre, les deux auteurs ont travaillé avec de nombreuses équipes tech à travers le monde et ont pu intégrer des dizaines d'études de cas réelles dans cette nouvelle version. J'ai considéré la première version comme une lecture obligatoire pour les développeurs, mais pour cette deuxième version, j'étends cette recommandation aux product managers et aux dirigeants.

Dans ce nouveau livre, il y a un excellent essai sur les différences entre leadership et management. Marty et Mike m'ont autorisé à en partager quelques extraits :

Le leadership doit inspirer les gens à accomplir davantage ; et le management doit les motiver à se concentrer sur l'objectif.

Fondamentalement, nous concevons les activités de management comme des activités « push » (pousser) et les activités de leadership comme des activités « pull » (tirer). Le leadership définit un objectif et la direction correspondante. Le management te mène à cet objectif. Un exemple de leadership serait : « Nous n'aurons jamais de temps d'arrêt lié à la mise à l'échelle dans nos systèmes. » Le management s'assurerait ensuite que ce cas ne se produise effectivement pas. On a définitivement besoin des deux côtés et les deux doivent bien fonctionner.

Gestion

Bien trop souvent, nous nous perdons dans l'idée du « style de management ». Nous supposons parfois qu'un certain « style de management » fait d'une personne plutôt un leader ou plutôt un manager. Cette compréhension du style de management résulte d'un biais personnel envers les tâches qui définissent le leadership et le management. Nous supposons peut-être qu'une personne est davantage concentrée sur l'opérationnel et donc plutôt « manager », ou que quelqu'un est plutôt visionnaire et donc plutôt « leader ». Même si nous possédons certaines qualités et compétences qui nous facilitent l'une des deux activités, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous améliorer dans les deux disciplines. Prendre conscience qu'il s'agit de deux disciplines distinctes nous aide à isoler et développer aussi bien nos compétences en management que nos compétences en leadership.

Le management consiste à s'assurer que les collaborateurs reçoivent un feedback en temps opportun sur leur performance, et que ce feedback inclut aussi bien des félicitations pour le bon travail que des informations sur la façon dont ils peuvent s'améliorer…

Le management communique fréquemment et en amont sur l'état des choses et identifie régulièrement et clairement ce qui est à venir et où de l'aide est nécessaire. Parmi les activités du management, on trouve également l'élimination des obstacles ou l'aide apportée à une équipe pour surmonter ces obstacles lorsqu'ils entravent l'atteinte de l'objectif. Tant pour la montée en charge que pour tirer le meilleur parti de l'organisation, le management est très important. Définir comment quelque chose doit être fait relève de la responsabilité du management ; et la manière dont quelque chose est fait a un impact majeur sur la taille des entreprises, des processus et des systèmes.

Quand il s'agit des personnes dans une entreprise, le management doit s'assurer d'avoir les bonnes personnes avec les bons comportements au bon moment dans le bon poste. Du point de vue de l'entreprise, il s'agit de s'assurer que l'équipe fonctionne bien ensemble, dispose du bon mélange de compétences et de connaissances, et possède suffisamment d'expérience pour pouvoir réussir…

Le management signifie évaluation – et l'incapacité à évaluer est l'incapacité à manager. Cela conduit inévitablement à ne pas atteindre les objectifs de scalabilité organisationnelle, processuelle et systémique, car sans management, personne ne veille non plus à ce que toutes les tâches nécessaires soient accomplies dans les délais requis.

Direction

Le leadership englobe toutes les « activités d'attraction » nécessaires pour réussir. Si l'on imagine que le management pousse une organisation vers le sommet d'une montagne, le leadership consisterait à choisir cette montagne et à être le premier à l'escalader, pour encourager l'organisation à suivre.

Le leadership, c'est inspirer les personnes et les organisations à s'améliorer et, idéalement, à accomplir de grandes choses. Le leadership crée une vision convaincante qui touche le cœur des collaborateurs et les pousse à faire ce qu'il faut pour leur entreprise. Le leadership définit une mission qui aide à ancrer cette vision et à créer une feuille de route mentale permettant aux collaborateurs de comprendre comment leurs actions peuvent créer de la valeur… Et finalement, le leadership consiste à définir les jalons sur le chemin de l'accomplissement de cette mission. Le leadership est essentiel pour la mise à l'échelle, car il ne se contente pas de fixer la direction (mission) et l'objectif (vision), mais motive également les personnes et les organisations à atteindre cet objectif.

Toute initiative sans leadership (y compris celles visant à améliorer la scalabilité d'une entreprise) sera – si elle n'est pas vouée à l'échec – très probablement couronnée de succès uniquement grâce à la chance et au hasard. Les grands leaders créent une culture focalisée sur le succès à travers des organisations, des processus et des produits hautement scalables.

Conclusion : Leadership vs. Management

Si le leadership est une promesse, le management est l'action. Si le leadership est l'objectif, le management est la direction. Si le leadership est l'inspiration, le management est la motivation. Le leadership est une « activité pull » et le management est une « activité push ». Les deux sont nécessaires pour réussir.

J'espère que tout cela te semble aussi évident qu'à moi.
Tous ceux qui sont eux-mêmes Product Owner comprennent maintenant, je l'espère, pourquoi j'appelle souvent ce rôle « Product Leader ». Un Product Owner efficace doit en effet exceller aussi bien dans l'art d'offrir à son équipe ce type de leadership inspirant que dans la gestion concrète du produit.

Ce texte est de Marty Cagan (27 juin 2015) et a été traduit par nos soins en allemand.