Ventaja competitiva: el tiempo

Un artículo que leí en 1988 se me ha quedado grabado hasta hoy. Era el artículo "Time - The Next Source of Competitive Advantage" de George Stalk en la revista Harvard Business Review. Este artículo apareció al inicio de una nueva era en la que las empresas esperaban obtener una ventaja competitiva principalmente siendo más rápidas que la competencia.

Esto coincidió, por supuesto, con la creciente popularidad de los métodos de desarrollo ágiles como Scrum. Estos métodos se hicieron tan conocidos, entre otras razones, porque permiten a las empresas entregar sus productos más rápidamente.

Últimamente he reflexionado mucho sobre este tema, porque me pregunto si nos estamos acercando al final de una era en la que el tiempo es una ventaja competitiva en la gestión de proyectos. Es muy posible, porque otras ventajas competitivas ya han desaparecido.

Ventajas competitivas que han perdido importancia con el tiempo

• La calidad solía ser, por ejemplo, uno de los mayores diferenciadores de las empresas. Hace 30 años había grandes diferencias de calidad entre los fabricantes de automóviles. Hoy en día, una alta calidad se da por sentada en un coche. La calidad – al menos para la mayoría de los bienes industriales – prácticamente ha desaparecido como ventaja competitiva.
• El precio fue durante mucho tiempo una ventaja competitiva. Algunas personas dicen que el precio está perdiendo su valor como ventaja competitiva, ya que cada vez más productos y servicios se ofrecen de forma gratuita.
• Las innovaciones se han convertido en un área donde las empresas buscan hoy su ventaja competitiva. Para Apple esto ha sido una gran ventaja durante más de una década. No creo que la capacidad de innovación desaparezca pronto como ventaja competitiva, pero me pregunto si llegará un momento en que ocurra. Si Agile y otras innovaciones en la gestión de proyectos logran que todas las empresas puedan entregar nuevos productos y servicios a la misma velocidad, las empresas tendrán que encontrar nuevas formas de diferenciarse de la competencia.

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