Qui planifie au lieu d'agir, planifie son échec
Dans ma chronique mensuelle actuelle dans le Kölner Stadt-Anzeiger, je pose une question simple : pourquoi planifions-nous autant – et agissons-nous si peu ?
Récemment, chez un client. Il s'agissait d'acquérir un nouveau logiciel. J'ai mentionné qu'on pourrait explorer la possibilité de le développer en interne à l'aide de l'intelligence artificielle. Plus rapidement, à moindre coût, et mieux adapté aux besoins. La réponse : « Nous sommes en train d'élaborer notre stratégie IA sur cinq ans. Tant qu'elle n'est pas finalisée, nous n'avons pas le droit de faire quoi que ce soit avec l'IA. »
Cinq ans. Pour une technologie qui se réinvente tous les quelques mois. Élaborée par des personnes qui utilisent à peine l'IA elles-mêmes. C'est comme organiser un mariage sans avoir de fiancée. Et nous le savons tous : c'est elle qui décide du déroulement – pas lui.
Je ne dis pas ça pour me moquer de ce client. Cette attitude est très répandue. Et elle ne concerne pas uniquement l'IA. C'est la conviction qu'un bon plan est la condition préalable à une bonne action. D'abord réfléchir, ensuite agir. D'abord le concept, ensuite la mise en œuvre. D'abord la certitude, ensuite le mouvement.
Ça semble raisonnable. Mais ce n'est souvent pas le cas.
Les plans échouent pour deux raisons. La première est banale : le manque de discipline. Tout le monde connaît ça avec le programme d'entraînement du mois de janvier. Les résolutions sont ambitieuses, la mise en pratique tient deux semaines. Non pas parce que le plan était mauvais, mais parce que peu de gens vont jusqu'au bout. Dans les entreprises, c'est pareil. Les documents de stratégie remplissent les tiroirs. Les résultats des séminaires prennent la poussière dans des fichiers PowerPoint. Le plan n'a jamais été le problème. L'action, si.
La deuxième raison est plus insidieuse : le plan était faux dès le départ. Non pas par manque d'intelligence, mais parce qu'il reposait sur des hypothèses qui se sont révélées erronées. Et ce n'est pas une exception, c'est la règle. Car tout plan sur une longue période est un pari sur l'avenir. Et l'avenir ne respecte pas nos tableaux.
La vérité, c'est que nous en savons moins que nous ne le croyons. Sur les marchés, sur les clients, sur les technologies et sur notre capacité à mettre en œuvre. Le seul moyen fiable de réduire l'incertitude n'est pas de mieux planifier, mais d'agir plus tôt. Celui qui essaie quelque chose apprend en une semaine plus qu'une équipe stratégique en trois mois. Non pas parce que la stratégie serait sans importance, mais parce que la stratégie sans expérience n'est que spéculation.
Cela ne signifie pas se lancer sans réflexion. Cela signifie : planifie moins loin, mais agis plus vite. Mets en œuvre, observe, apprends, adapte-toi. Les meilleures entreprises ne planifient pas moins que les autres. Mais elles planifient sur des horizons plus courts. Et elles passent à l'action plus tôt. Elles acceptent que le premier essai ne sera pas parfait. Et c'est précisément pour cela qu'elles progressent plus vite.
Cela ne s'applique pas uniquement aux entreprises. Cela vaut pour chaque décision. L'idée de business qui « n'est pas encore mûre » depuis trois ans. La conversation difficile avec le collègue pour laquelle on « doit encore se préparer ». La candidature qu'on enverra « quand le CV sera parfait ».
La planification devient souvent la forme la plus élégante de la procrastination. Nous planifions parce que ça donne l'impression d'être productif, sans pour autant s'exposer au risque d'échouer. Tant que nous planifions, nous ne pouvons pas échouer. Mais nous ne pouvons pas non plus apprendre. Et surtout : aucune valeur n'est créée. Aucun client ne bénéficie de notre planification. Aucun produit ne s'améliore. C'est seulement dans la mise en œuvre que naît l'impact.
Mon client finalisera sa stratégie sur cinq ans. Peut-être avec l'aide de McKinsey, peut-être en interne. Elle aura l'air professionnelle, sera présentée dans une belle présentation et approuvée par tout le monde. Et au moment où elle sera terminée, elle sera déjà obsolète. Parce que le monde n'a pas attendu.
La question inconfortable n'est pas : as-tu un plan ? Mais : qu'as-tu essayé aujourd'hui ?
Rien ne vient de rien.
